为什么争着做开发区？因为一旦被确认开发区，该区域就形成了高于其他地方的级差地租。
其第一桶金来自于各级ZF投资。国家级开发区来自国家投资，省级开发区的级差地租来自省级财政投资，县级开发区级差地租来自县级财政投资。投资有各种方式，其中有基础建设投资例如三通一平，七通一平。有的是给政策例如减税免税。有的是给项目，例如高科技项目。
有了第一桶金，进一步招商引资就逐渐发展起来了。
一旦发展起来，就形成了经济的区位优势，工资随着提高，吸引大批劳动力涌入，土地价格迅速上升，形成更高级别的级差地租。于是，开发区就成为先富地区。富裕程度依次为国家级开发区，省级开发区，县级开发区。