来源于 第一财经周刊 2016年8月8日出版
大公司新闻
百度切换“轨道”
净利润遭遇最大同比跌幅，百度已被迫走出舒适区。被它视为新的增长点的人工智能能令它脱胎换骨吗？
靠搜索广告壮大的百度，如今不得不寻找新的增长路径。
7月28日晚，百度公布了2016年第二季度财报。其营收达到182.64亿元，同比增长10.2%，净利润为24.14亿元，同比下降34.1%。这是百度2005年上市以来，遭遇的净利润最大同比跌幅。
今年4月，癌症晚期的大学生魏则西因为选择了百度搜索中排名靠前的医院延误治疗时机而去世。事件曝出后，百度的品牌形象受到影响，网信办责令它整改搜索推广和竞价排名。而6月，百度也因担心对医疗行业的监管加强会导致其广告业务放缓，而调低了对2016年第二季度的预期。
最终的财报果然证实了这一结果：百度已被迫走出了舒适区，它必须尽快寻找新的增长点了。
人工智能是最可能的新路径。“百度人工智能基础平台已经为百度的各个业务提供支持，并极大提高了语音与图像识别的准确性。”百度掌门人李彦宏曾如是说。
在今年第二季度末，百度开放了百度云，它想成为云计算领域的平台入口，凭借的就是其所谓的“人工智能+大数据+云计算”的技术，李彦宏称这是百度十年来首次进入企业级服务市场。
此外，在百度新成立的无人车事业部，也留下了人工智能技术很强的印记。从百度在北京、上海以及广东顺德均设有地图数据中心，可以看出其在出行领域的野心。
其实，百度几乎所有的产品中，无论是纯互联网类的搜索、广告，还是O2O类的外卖，抑或是百度的新兴业务金融领域，都贯彻了百度人工智能的技术。百度甚至开始用人工智能技术清理医疗商业推广服务。
百度首席科学家吴恩达就曾表示，过去一年中，百度的很多部门都开始在产品研发、运营的过程中应用人工智能技术。

事实上，在人工智能领域，百度在一众国内互联网公司当中，算是开始最早、投入最多的。它在全球有大数据、人工智能和深度学习共3座实验室，只不过至今还没有太多成果。无论在人工智能，还是在金融、云服务等领域，百度要想继续加注，这一切的筹码一段时间里可能仍要来自于搜索引擎产生的利润。
在财报发布后的电话会议上，百度CEO李彦宏也直言，新监管环境，尤其是新广告法的出台，可能会对百度的业绩产生两三个季度的影响。
各条业务线高调采用的人工智能，毕竟还无法很快转化为财报上的亮眼数字，但百度无疑希望，它在未来能令自己脱胎换骨。
不管怎样，百度已经准备将宝押在它的身上了。