潜在GDP也称潜在产出或潜在国民收入、潜在的国内生产总值是指一国在一定时期内可供利用的经济资源在充分利用的条件下所能生产的最大产量，也就是该国在充分就业状态下所能生产的国内生产总值。这里的GDP就反映了在该时期内的最大产出能力。
实际GDP是以以前某年为基期价格计算的GDP
潜在GDP是当经济社会达到充分就业时候的GDP
由于充分就业是一个很难达到的状态，在加上任何时期都会存在自然失业率，所以，一般情况下在短期，实际GDP应该是小于潜在GDP的。
潜在GDP一般是根据就业数据和实际GDP数据两者结合估算出来的