玉米在全球三大谷物中，总产量和平均单产均居于世界首位，玉米的播种面积以北美最多，其次为亚洲、拉丁美洲和欧洲等。以玉米为原料制成的加工产品有3000种以上，玉米是制造复合饲料的最主要原料，一般占65-70%。
　　中投顾问发布的《2016-2020年中国玉米市场投资分析及前景预测报告》指出，全世界每年种植玉米1.77亿多公顷，总产量9.7亿多吨，约占全球粮食总量的30-35%，主要分布国家有美国、中国、巴西、阿根廷，这四个国家的总产量约占全球总产量的70%左右，其中美国占30%以上，中国占25%左右。2015年美国玉米种植面积为3364万公顷，产量为3.51亿吨，中国玉米种植面积为3712万公顷。从2014年开始，中国已经超过美国，成为全球玉米种植面积最多的国家。