中投顾问发布的《2016-2020年中国智能工厂深度调研及投资前景预测报告》指出，智能工厂将更加智能、灵活和动态。
　　制造工艺的组织将不同，会与整个生产链协同--从供应商到物流到产品的生命周期管理--跨越企业的各个部门紧密相连。
　　各个生产步骤将实现无缝连接。影响的过程将包括：
　　工厂和生产规划；
　　产品开发；
　　物流；
　　企业资源规划（ERP）；
　　制造执行系统（MES）；
　　控制技术；
　　现场的各个传感器和执行器。
　　在智能工厂里，机器和设备将具有提升的自我优化和自主决策的能力。这与今日运行固定程序操作的情况形成了鲜明的对比。