肠的直觉：你的第二个大脑的秘密
当谈到你的心情、决定和行为时，你的头部大脑并不是唯一一个在做思考的
        这是一个强硬的早晨。你上班迟到了，错过了一次重要的会议并且现在你的老板正在疯你。你午餐的时侯径直走过色拉巴朝向油腻食物。您不能帮助自己------有应力时大脑会鼓励我们寻找安慰食品的。这一点是众所周知的。不过，你可能不知道的是真正的罪魁祸首可能不是您脑骨内的大脑而是您的另外一个脑。
        是的，完全正确，你的其他的脑。你的身体包含分离的神经系统，它是如此复杂以致它被称为第二脑。它包括估计约有5亿个神经元------大鼠脑神经元的约五倍多------约9米长，从你的食管延伸到你的肛门。正是这个脑应该为你在应力下的渴望薯片、巧克力和饼干负责的。
        嵌入在肠壁中，已知肠神经系统(ENS)长期以来控制消化。现在看来它在我们的身体和精神健康良好方面也扮演着重要的作用。它可以独立的工作或和你的头脑的脑结合工作，虽然您不会意识到你的肠的"思维"的，ENS可帮助你感觉环境的威胁，然后会影响您的响应。纽约哥伦比亚长老会医疗中心的迈克尔·格申说，"很多肠道发送向大脑的信息会影响良好状况的，你甚至不会意识到"。
        如果你看人的身体内部，你不会不注意到大脑和其沿脊髓的神经细胞分支的。ENS，一个遍布两层肠组织广泛分布的神经元网络是非常不明显的（见图），这就是为什么它直到19世纪中期才被发现的原因。它是自主神经系统的一部分，控制内脏功能的外周神经网络。它也是原始的神经系统、5亿多年前首次出现在脊椎动物中的，随脊椎动物进化变得更复杂------甚至可能引起大脑本身的。
        消化是复杂的事情，这使得有一个专用的神经网络来监督它有意义的。以及控制胃中食物的机械的搅拌和协调肌肉收缩来移动它通过肠道，ENS还维持在肠道内不同的路段的生化环境，使它们保持它们工作时所需的消化酶的正确的ph值和化学成分。
        但还有ENS需要这么多神经元的另一个原因：吃是充满了危险的。像皮肤一样，肠道必须停止有潜在危险的侵略者，如细菌和病毒，不能让它们进入身体内部。如果一个病原体能穿过肠衬，肠道壁中的免疫细胞将会分泌包括组胺的炎性物质，这会被ENS的神经元检测到的。肠脑然后触发腹泻或给头中的大脑警报，头中的大脑可能会决定启动呕吐或两者都启动。
        你不必是一个意识到这些肠道反应的胃肠病学家------或确实的伴随着情绪兴奋、恐惧和压力等更微妙的感觉你的胃。几百年来，人们已经相信肠和大脑交互影响健康和疾病的。然而此种联系仅是上个世纪才研究的。在此范围中的两个先锋是美国医生拜伦·鲁滨逊，他1907年出版了腹部和盆腔的大脑，他的同代人、英国生理学家约翰尼斯·兰利，造出了"肠神经系统"一词。约在这个时间，ENS可以自主地行动也清楚了，发现了如果和大脑的主联接------迷走神经被切断的话ENS仍然能够协调消化。尽管有这些发现，人们对肠脑的兴趣下降直到90年代神经胃肠病学诞生为止。
        我们现在知道ENS不只是能够自律，而且也会影响大脑。其实，约90％的沿迷走神经传递的信号不是来自上面，而是来自ENS。(American Journal of Physiology - Gastrointestinal andLiver Physiology, vol 283, p G1217).
感觉良好的因素
         第二个脑还和第一个大脑共享许多功能。它由各种类型的胶质细胞支持的神经元组成。它有它自己的保持其生理环境稳定的血脑屏障的版本。它产生广泛的激素和约40种和脑中发现的同一类的神经递质。事实上，在肠道中的神经元被认为和人的头部大脑生成一样多的多巴胺。耐人寻味的是，在身体中任何时候的5-烃色胺约有95%是在ENS的。
        这些神经递质在肠中做什么呢？在脑中多巴胺是与乐趣和回报系统相关的信号传导分子。它也充当肠中的信号传导分子，例如，在大肠的神经元之间传递协调肌肉收缩的信息。此外在ENS中传递信号是5-羟色胺------参与预防抑郁症和调节睡眠、食欲和身体温度的最为有名的"感觉良好"的分子。但其影响远远超出这个范围的。肠中产生的5-羟色胺进入到血液中，它涉及在肝脏和肺脏中修复受损细胞。对心脏、以及通过抑制骨形成调节骨密度的正常发展也是重要的。
        但相关情绪什么呢？显然肠脑不会有情绪，但它会影响那些出现在你的头脑中的吗？普遍的共识是在肠道中产生的神经递质不能进入大脑------虽然理论上，它们可以进入其中缺乏血脑屏障、包括下丘脑的小区域。然而，从肠送到大脑的神经信号看起来是影响情绪的。事实上，在2006年发表的研究报告指出刺激迷走神经对一直未能响应其它治疗的慢性抑郁症是一种有效的治疗。
        这种肠到大脑信号也或许可以解释为什么脂肪类食品使我们感觉良好。当摄入时，肠衬的细胞受体检测到脂肪酸，把神经信号发送给大脑。这可能不只是通报你吃了什么的。直接给肠道一剂量脂肪酸的志愿者的脑部扫描显示他们比那些给予生理盐水的对用来使他们感觉悲伤的图片和音乐的反应是更低的。他们也报告说比其他组的伤心感觉只有大约一半。
        还有进一步的回应强调我们两个大脑之间的联系的证据。你的胃的"蝴蝶"的感觉是大脑唆使的疏导你的肌肉血液的斗争的一部分或飞行反应的结果。然而，压力还会造成肠道内增加其生产的胃饥饿素（生长素ghrelin），一种也使你觉得更饿、减少焦虑和抑郁的激素。胃饥饿素直接刺激大脑中多巴胺的释放，通过触发参与乐趣与回报的途径上的神经元，并间接通过迷走神经传送的信号。
        得克萨斯州达拉斯UT西南医疗中心的杰弗里·日格曼说，在我们进化的过去，胃饥饿素的驯服压力的影响可能很有用，因为当我们外出冒险寻找食物时我们需要保持平静。2011年，他的团队报道暴露于慢性压力的小鼠寻找脂肪性食物，但那些被基因工程过无法回应胃饥饿素的小鼠则没有（p 2684 vol 121临床调查杂志）。日格曼注意到，在我们现代世界中，有容易提供的高脂肪食物，慢性应激或抑郁症的结果可能是慢性升高的胃饥饿素-------肥胖症。
        格申建议我们的肠道和我们的精神状态之间的强的联系因为很多有关的来自我们肠道的环境信息而进化。他说，"记住你的肠内部真的是你的身体的外面"。所以我们可以用我们的眼睛看到危险，用我们的耳朵听，和用我们的肠道检测到它。马里兰州巴尔的摩的约翰斯·霍普金斯大学的中心神经肠道病理学主任潘卡基·帕斯理恰指出，没有肠将没有能量来维持生命。他说，"其生命力和健康功能是如此重要，大脑需要有与肠的直接的密切联系"。
        但比较两个大脑之间可以走多远呢？大多数研究者以记忆划线的------格申不是其中之一。他告诉美国军队医院护士的故事，他每天早晨的上午10点给他的病房的截瘫病人灌肠。当他离开时，替换他的人更换这种做法。然而，在次日早晨10点，病房的每个人都有大便。此轶事日期是1960年代的，虽然格申也承认还没有其他的肠内记忆的报告，他说他对这种想法仍然是开放的。
肠直觉
        然后就是决策。"肠直觉"或"肠反应"的概念是行之有效的，但事实上这些飘动的感觉是与脑的信号开始的------又是斗争或飞行响应。由此产生的焦虑或兴奋感觉可能会影响您决定是否要做那个蹦极跳或安排下一次的日期，但你的第二个脑已导向的选择是不被保证的。潜意识的"肠直觉"不会涉及ENS，是在你的头部的大脑实际认为威胁的。对意识、合乎逻辑的推理来讲，甚至格申接受第二脑不会这样做。他说，"宗教、诗歌、哲学、政治------这些是头部的大脑的所有业务"。
        仍然，越来越明显的是，没有一个健康的、发达的ENS我们面临的问题会远远超过仅仅的消化的。帕斯理恰发现新生大鼠其胃受到轻度化学刺激物的比其它老鼠是更抑郁、焦虑的，物理损害已痊愈很久之后症状仍持续的。其他种类的损害发生后不会有这种情况，他说，比如皮肤刺激。
        它也出现了各种成分的乳汁，包括催产素，支持肠中神经元的发展 (分子营养与食品的研究，vol 55，p 1592)。这也许可以解释为什么那些不是母乳喂养的早产婴儿有较高风险的腹泻和坏死性小肠结肠炎、其中部分肠变得红肿和死。
        5-羟色胺也是ENS的正常发展的关键，在其许多的角色中，它充当生长因子。产生5-羟色胺细胞在ENS中较早发展，并且如果这一发展受到影响，第二脑不能正常形成，如格申在已突变小鼠中所示的那样。他认为，在童年最早的肠道感染或极端的压力可能会有同样的效果，在日后的生活中这会导致易激肠综合症，这是一种慢性腹痛、频繁腹泻或便秘、往往伴随着抑郁症的条件特点。由于ENS神经元的变质造成肠易激综合征的这个想法被最近的研究权衡，揭示100个具有这种条件的人中的87人在他们的循环中有攻击并杀死肠道中的神经元的抗体。
        如果没有其他的话，随ENS发现的牵连的各种条件的问题意味着第二脑值得比它过去已经的更多的认知。帕斯理恰说，"它的差异要对很多的痛苦负责的"。他相信更好地理解第二脑可以给我们努力的控制各种各样的从肥胖和糖尿病的问题到通常与阿尔茨海默氏症等脑相关联的帕金森病的条件带来巨大益处的（见"肠的心理疾病"）。而调查第二脑的研究者数目依然很少。帕斯理说，"鉴于它的潜力，令人惊讶的是很少注意到它"。
肠的心理疾病
        越来越认识到，我们的肠神经系统不只是负责消化（见主要故事）部分是由于发现这个"第二脑"被牵连到了各种各样的脑疾病而助长了的。例如，在帕金森病中，运动和肌肉控制的问题是由脑中产生多巴胺的细胞的损失造成的。不过，德国法兰克福大学黑考·布拉阿克已发现造成损坏的蛋白质团块，称为路易体痴呆体，在肠中产生多巴胺的神经元中也显示出来。事实上，在死去的帕金森病患者的路易体痴呆体分布来看，布拉阿克认为它实际上从肠开始的，因为环境触发子诸如病毒造成的结果，然后通过迷走神经蔓延到大脑中的。
        同样，在阿尔茨海默氏症患者的大脑中发现的特色斑块或纠结也出现在他们肠子中的神经元。自闭症的人易患胃肠道的问题，这被认为由相同的大脑中的影响神经元的遗传突变造成的。
        虽然我们只是刚刚开始能够理解两个大脑之间的交互作用关系，马里兰州巴尔的摩的约翰·霍普金斯大学潘卡基·帕斯理恰说，肠已经给大脑的病理提供了一个窗口。"我们可以从理论上讲使用肠活检作出早期诊断，以及监测对治疗的反应"。
        第二个脑的细胞甚至本身可作为一种治疗。一个预治疗神经退行性疾病涉及神经干细胞移植到大脑来补充丢失的神经元的干扰实验。从脑或脊髓采收这些细胞并不容易，但现在神经干细胞已在成人在肠内(细胞组织研究，vol344，p 217) 发现。这些理论上可以使用简单的内镜肠活检来获取，提供现成的神经干细胞的来源。实际上，帕斯理恰的团队现在计划要用它们治疗包括帕金森病患者的疾病。
Emma Young is a writer based in Sheffield, UK
http://www.newscientist.com/arti ... r-second-brain.html
IT'S been a tough morning. You were late for work, missed a crucial meeting and now your boss is mad at you. Come lunchtime you walk straight past the salad bar and head for the stodge. You can't help yourself - at times of stress the brain encourages us to seek out comfort foods. That much is well known. What you probably don't know, though, is that the real culprit may not be the brain in your skull but your other brain.
Yes, that's right, your other brain. Your body contains a separate nervous system that is so complex it has been dubbed the second brain. It comprises an estimated 500 million neurons - about five times as many as in the brain of a rat - and is around 9 metres long, stretching from your oesophagus to your anus. It is this brain that could be responsible for your ...
Gut instincts: The secrets of your second brain agrees to indemnify RBI and New Scientist against any claim arising from incorrect or misleading translation。
转自：http://blog.sina.com.cn/s/blog_9bdadbb90101gjn3.html