房间里充斥着兴奋的交谈声。从热烈的谈话来看，很明显这些男士和女士——多数人四十来岁——相互之间非常熟悉。他们聚集在这里参加一个毕业典礼，二十多位勇士完成了由斯巴克（Spark）赞助的职业转型培训课程。斯巴克是一个非营利性的商务发展组织，位于密歇根州的东南部。
我曾应邀前去给学员作领导力动员讲话。他们中有些人打算自动离职，有些人由于裁员已经被动离职了，而所有人都想留在密歇根州开始新的职业生涯。
衰退无情地侵蚀了全球经济，但很少有地方像密歇根州这样受到了如此强烈的冲击。密歇根州自2000年就进入了衰退状态。换句话来说，网络泡沫破灭的阴影从未离开。因此，做出留在这里的决定要么是疯了，要么是为了承诺。
注视着那天晚上聚在一起的男男女女，我看不到任何迷乱的迹象。我看见的是，把事情做得更好的决心和承诺。我对他们所说的话，可以浓缩为我与他们分享的几句精辟的引言。
“不要让你不能做的事去妨碍你能做的事。”这句话是加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）篮球队的传奇教练约翰•伍登（John Wooden）说的。当我们试图去尝试任何新事物时，心里总会有个声音说“不，不要去做。”那些选择放弃的人会去倾听这种声音，而那些选择坚持下去的人则会对这些声音置若罔闻。在我们要做出重要而大胆的变革时，无论是在生活中还是职业生涯中，总有身边的人告诉我们不要去做；是否去听从内心的肯定意愿，取决于我们自己。
“闲谈煮不熟米饭。”正如这句中国谚语所暗示，关于你下一步想做什么,你做的必须比你说的多；你必须采取行动使其发生。作家和管理战略家拉姆•查兰（Ram Charan）教导我们，大型组织的失败不是因为没有良好的意愿，而是缺乏有效的执行。同样的道理也适用于我们。我们往往不能从思考和夸夸其谈转到行动上。
“自己内心没有火焰的人不能温暖他人。”这句瑞士德文谚语是说，对自己所做的事要有激情。否则，就没有人会追随你。这对于想要创业或开始一个新的职业生涯的人士来说，尤其关键。你需要把自己对所做事情的热情散发出去，这样他人才能感受到，并且与你分享。创业者需要激情来吸引资本，而求职者需要激情来使雇主相信他们的价值。
在我快要结束简短发言时，我能感觉到观众被我吸引住了。他们的眼神很专注，有些人甚至前倾着身子，还有一两个人甚至记了笔记。因此在结束时，我停下来分享了另一句名言，是我在准备这次演讲时发现的。
“我希望看到一个人以他的生活之处为自豪，”亚伯拉罕•林肯（Abraham Lincoln）说，“我希望看到一个人这样活着，那就是他所在之地以他为自豪。”当我说出林肯的话时，人群中发出低沉而坚定的声音。这些男士和女士仿佛感到林肯在直接对他们说话。他们不仅理解林肯的意图，他们还在以身作则。每一个人都对他们所在的州做出了承诺，留下来使它变得更美好；他们希望自己的行动能使这里成为一个更好的地方，为他们的家庭，为他们的社区，也为他们自己。这让他们自豪。正如林肯所说，他们是寻求使所在之处以他们为自豪的人。
这种承诺是密歇根州的企业所需要的，如果它们想要成功的话。就聆听演讲的男士和女士的勇气和进取心来看，我们州复苏的机会似乎大了一点点。所谓有志者事竟成。