奖金一词集合了大多数人对金融业的各种不满。人们信手拿过奖金文化这个词,以概括市场中出现的问题。当人们试图找出过去两年大灾难发生的原因时,他们聚焦于巨额奖金带来的巨大风险。当美国国会希望惩罚华尔街时,他们威胁要拿走华尔街员工的奖金。当英国政府希望展现对伦敦金融城的强硬立场时,他们让大卫•沃克爵士(Sir David Walker)撰写了一份报告,宣称奖金应逐年发放,而不是一次性支付。当评论员希望就银行的经营方式发表评论时,他们对股东和经理人之间巨大的利益鸿沟提出了警告,就好像只有金融企业才有虚位的所有者(实际上金融企业所有者虚位的情况远比其它行业轻得多,因为大量报酬是以股份形式支付的,以至于这些公司有很大一部分归员工所有)。