■特里斯坦·斯图尔特(Tristram Stuart) 文 　　所有帝国都将成为过去，所有帝国都要寻找一种方式自我毁灭，美国的方式就是债务。
　　美国人总是在危机近在眼前时才会觉醒，这是美国，他们从不在事情发展成危机前采取行动。他们不愿承受痛苦，除非它非常严重。
　　壮士断腕为前路这样的概念不会在这个享受今日简单信用和消费主导的社会里出现。许多美国人在人生中从未遇到阴雨天，所以零储蓄是最简单的选择。这是一个严重的问题，当婴儿潮的一代集体退休时，情况将更加惨不忍睹。而婴儿潮并不只是一个名词，他们是活生生存在的人，他们有资格获得社会保险和医疗保险，但是，美国政府无法支付。
　　比这更糟糕的情况只有伊斯兰的恐怖分子得到了核武器，并用来对付他们，除此之外，没有更严重的了。这篇报道揭示了这个国家将可能面临财政崩溃，也提到他们的孩子会与他们的生活质量相差很远。因为他们有一个支付不起的政府，以及向他们征缴的巨额税赋。他们不会有钱送孩子上大学，买房子，甚至没有办法好好地生活。
　　美国正朝老龄化社会发展，医疗保险支出将不断提高，而国家储蓄却不断下降，这两者会严重侵蚀未来经济的健康。美国的领先优势将丧失。
　　美国的预算、储蓄、贸易以及领导能力不仅无一盈利，还严重毒害和威胁了美国的家庭和国家的未来。婴儿潮一代退休之日，也是支出海啸到达之时
　　美国联邦债务究竟有多少？
　　“我不知道，我猜有一点。”“我不知道。”“大概……300万？”“我想至少要有10亿以上。”“我不清楚，十亿或者万亿？”“我想它比十年前多得多。”
　　如果我告诉你是11万亿美元呢？
11万亿美元，那是多少钱？这个天文般的数字足以和美国的经济总值相提并论。也就是经济学家所说的国内生产总值。2009年7月，美国联邦政府债务的总额是11万亿美元，而美国的国内生产总值是13.75万亿美元，也就是说美国联邦债务占生产总值的80％。如此高的负债率并不是真正问题所在，真正的问题是它的发展趋势，看起来，未来的情况并不乐观。另外，你很快就会发现11万亿美元相比我们面临的全部财政问题，只不过是沧海一粟。
　　“我们的财政就如同患上了癌症，正在不断地恶化。如果我们不采取措施，国家就会面临灾难性的后果。”里根总统曾这样讲道。
　　美国人现在面对四大严重的赤字问题：预算赤字、储蓄赤字、收支赤字，如贸易逆差，还有最严重的是领导能力赤字。这怎么会发生在世界最富有的国家里呢？坦白说，我们迷路了。让我告诉你我们是怎么走到这一步的。
　　患上了负债瘾
　　今天的联邦负债是所有预算盈余和赤字的一部分。联邦政府创立之初，独立战争制造了美国早期最早的债务，到了1789年3月4日，联邦政府成立时，美国的国债是7500万美元，占经济总额的40％，这吓坏了美国的国父们，他们迅速采取行动并还光了债务。但好景不长，南北战争不仅带来了巨大的人命损失，还把美国拖到了破产的边缘，但是就像上次一样，他们再次很快就还光了债务。
　　1913年联邦储蓄系统成立，以管理国家的货币供应以及对国家银行进行监管，那年也是现代收入税的诞生之年。一战应当是终结所有战争的战争，然而几年后，大衰退把千百万美国人推向了绝望的深渊。社会保险，一种雇员和雇主共同购买的保险为至少3000万市民提供了帮助。二战要求人们为之牺牲一切，联邦的债务达到了前所未有的水平，美国人民通过购买国债资助美国取得了战争的胜利。
　　20世纪六七十年代的巨额军事开支导致了70年代末经济的转向。80年代供给推动的经济学观点出现，美国又迎来了光辉的早晨。充满争议的拉弗曲线认为，较低的边际税收增加最终将产生较高的税收收入。这个理论确有不少的支持者。对供应拉动经济学的辩论持续到现在。但在80年代政府债务的空前膨胀则是不可争辩的事实。这是一个根本的改变，美国慢慢地患上了负债瘾，在一个和平富足的年代，美国创造的债务是历史罕见的。是的，冷战结束了，但付出的代价也是高昂的。不同党派的人也都开始对此感到担忧。
花光未来的财富
　　1992年，共和党参议员沃伦·拉德曼，民主党总统候选人保罗·聪格斯以及前商务部长彼得森一起建立了协和联盟，因为他们非常关切当时的预算赤字问题，以及经济的前景。他在当年一次公开演讲中曾呼吁道：“我们现在所花的每1美元中有22美分是借的，事实是我们正在不断地花光我们未来的财富。为了今天免费的午餐，花光我们的孩子和我们孙子的财富。但你却懵然无所知。这就是协和联盟成立的目的。所以，我确定感到有责任推进联盟的活动。有人说这些问题是空穴来风，你看那些可怕的统计数字。如果这都算是空穴来风，我们就不会一直坚持了。比如这是一个减肥计划，预算就是食谱，真正能帮你减肥的方法是少吃多运动。而平衡预算的方法也只有两个，缩减支出或者增税，人民不会喜欢这种艰难的选择，所以他们寻找更轻松的解决方法。”
　　罗伯特·比克斯比，协和联盟主席，他在财政面临的长期挑战之对策听证会上说：“预算委员会的工作就像是我们的父母年初时坐在饭厅的桌子旁，搞清楚我们买得起什么，而大家都会向他们提议家里需要的新东西。然后他们会看一下他们总收入是多少和他们能支出多少。然而这家人干得并不怎么好，我们的赤字一直保持在2000亿到3000亿之间，数目并不小。在座的每一位都在参与‘财政觉醒之旅’，联邦审计长大卫·沃克也在其中，我们所做的是环游全国，通过举行地方集会和接受当地媒体的访谈，告诉美国人民事实和真相，帮助他们了解我们的过去、现在和将来。我们发现民众其实愿意听到这些艰难的抉择，他们只想确定，你是认真的。每个人都知道这种预算是无法长期持续的，而且这个家庭会面临许多麻烦。”
　　惨不忍睹的预算
　　在过去的40年里有35年预算赤字，只有5年预算盈余。但记住，我们的社会保险系统一直都有巨大的盈余，而这些盈余每年都被联邦政府用来支付其他的支出。如果没有社会保险的盈余，我们的预算将惨不忍睹。这种情况是绝对不可能持续的。而且这些都发生在婴儿潮的一代退休之前，而婴儿潮并不只是一个名词，他们是活生生存在的人，他们有资格获得社会保险和医疗保险，但是，我们无法支付。
　　10年内，社会保险的支出将大于收入。当婴儿潮的一代集体退休时，情况将更加惨不忍睹。到了2017年，社会保险甚至会增加我们的赤字。我们的巨额医疗支出和其他政府支出仍摆在眼前，情况会越来越糟。比这更糟糕的情况只有伊斯兰的恐怖分子得到了核武器，并用来对付我们，除此之外，没有更严重的了。这份文件揭示了这个国家将可能面临财政崩溃，即使没有提到，它也认为我们的孩子会与我们的生活质量相差很远。因为他们有一个支付不起的政府，以及我们向他们征缴的巨额税赋。他们不会有钱送孩子上大学，买房子，甚至没有办法好好地生活。