澳大利亚联邦政府昨日授予高更(Gorgon)项目环境许可，从而为该项目清除了最后一项主要监管障碍，价值420亿美元的高更项目是全球最大的液化天然气开发项目之一。

堪培拉方面的决定，为美国石油集团雪佛龙(Chevron)开发西澳离岸天然气田做出最终投资决定铺平了道路。雪佛龙拥有高更项目50%的股权，并且是该项目的运营商。

由于人们普遍认为雪佛龙的合作伙伴——美国埃克森美孚(ExxonMobil)和荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)在找到包括中国和日本在内的主要客户后，就准备开始投资，预计雪佛龙将在今后几周内做出投资决定。

中国最大的能源公司中石油(PetroChina)本月同意在20年里向埃克森美孚购买价值410亿美元的高更项目液化天然气。埃克森美孚和壳牌分别持有高更项目25%的股权。

2007年，壳牌与中石油就高更项目液化天然气签署了“销售和采购”协议，同时雪佛龙与3家日本公用事业企业签署了协议。

高更是澳大利亚10来个正在开发的液化天然气项目中，最雄心勃勃的项目之一。这类项目将对天然气进行过冷处理，使其液化，从而能用船舶运至遥远的市场。

澳大利亚环境部长彼得•加勒特(Peter Garrett)表示，在批准高更项目之前，已对其进行了高水平的审查。

加勒特承认不可能忽视该项目的经济效益，他表示，“主要关注点”一直是高更的扩建能否控制对受保护物种（如平背龟和陆生动物）的潜在影响。

鉴于高更项目带给澳大利亚经济的重大长期效益——包括巨额税收收入和数千个就业岗位——人们普遍预计堪培拉方面会批准该项目。