近日，工信部副部长苗圩在包头举行的稀土产业论坛上透露，工信部已研究编制了《稀土工业发展的专项规划（2009～2015年）》（以下简称《稀土规划》）和《稀土工业产业发展政策》，力求早日颁布执行。业内人士就此解读为，由于稀土在国家所处的重要战略地位，我国将加强稀土产业的控制和规范，原料供应预期将趋向紧张，减量增效后，行业盈利水平有望提升。
苗圩指出，我国稀土工业存在着一些亟待解决的问题，一是开采方式粗放，资源浪费严重；二是部分企业环保意识薄弱，污染问题突出；三是应用开发滞后，自主创新不足；四是出口管理不力，市场秩序混乱。针对下一步工作，他提出，要加强行业运行监管，从开采、冶炼、销售等关键环节入手，建立稀土开采、生产计划专家审查制度；研究制定稀土矿山、冶炼分离企业行业准入标准及相关技术标准；通过宏观调控和市场资源配置等手段，坚持以市场为导向，推动企业联合重组，做强做大稀土产业；通过招标转让等手段，将矿业权有偿转让给具有较强实力和社会责任感的大型企业集团。另外，还要完善稀土出口配额分配办法，防止资源流失，并积极争取中央财政加大对稀土开发应用工作的支持，推动我国具有自主知识产权的产品参与国际竞争。
稀土金属广泛应用于冶金机械、石油化工、电子信息、能源环境、国防军工等10多个领域的40多个行业，是当今各国重要的战略资源。我国稀土资源丰富，可用储备占世界50%左右，但资源分布比较分散。
按照《稀土规划》，我国稀土矿分为南、北、西三大区，轻稀土将重点发展内蒙古和四川，有条件地发展山东；重稀土则重点发展江西、广东和福建。在开采上，将严格执行指令性计划，2009～2015年，每年稀土精矿总体规模为13～15万吨，冶炼分离企业产量为12～15万吨。在出口方面，未来6年，出口配额总量每年将控制在3.5万吨以内，并且将对出口进一步实施细分管理，部分品种将被严禁出口。在产业重组方面，2009～2015年，国家将不在批准新稀土矿采矿权，对于已有稀土企业，将着重从技术装备水平、环境保护、管理水平三方面入手实行淘汰，并鼓励稀土产业进行联合重组。