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阅读《罗马帝国衰亡史》席代岳译本第四册至33%。
雅典的土壤虽然贫婿，优点在于空气清新、航运便利而且是古代艺术的中心，神圣的遁世之地很少受到商业和政治的干扰。后期的雅典人有积极进取的智慧，显得特别出色 o 他们的品味和谈吐非常纯朴，处世的态度和行为保持优雅的风格，特别在待人方面显示出先人慷慨的品德。设置在雅典的郊区，柏拉图学派的学院、逍遥学派的长廊、斯多噶派的柱廊和伊壁坞鲁派的花园，全都种满林木，装饰各种雕像。哲学家并非封闭在斗室内神游太虚，而是在宽阔怡人的步道上传授知识，不同的时辰分别用来锻炼头脑和身体 o 创始者的才华始终活跃在古老的校园之中，学生的抱负在于继承师长的遗志，光大人类的理性和激起公正的竞争。教职只要有任何空缺产生，候选人的任用由开明的人民经过自由讨论来决定。雅典教师的束修由所教的学生支付，金额依据双方的需要和能力而定，范围在一个迈纳攘和一个泰伦之间。伊索克拉底嘲笑诡辩家贪财，但是在他的修辞学院中，对一百个门徒每人收取三十英镑的束修。这一行的收入公正而光荣，然而就是同一位伊索克拉底，在第一次领到薪棒的时候，不禁流下眼泪。这样说来，如果雇请这位斯多噶派的学者宣导轻视钱财，他应该会感到脸红。我发现亚里士多德和柏拉图，比起苏格拉底的典范差太多，竟用知识换取金钱，真是令人感到遗憾。法律允许将一些地产和房屋，或者是过世友人的遗物，赠送给雅典的哲学讲座。伊壁鸠鲁把价值八十迈纳或两百五十英镑的花园，以及一笔现款遗赠给他的门徒，用来维持俭朴的生活以及每月的宴会。柏拉图的遗产可以每年收租，经过八个世纪以后，租金从三个金币涨到一千金币。见识卓越和品德高尚的罗马君主一直在保护雅典的学院，哈德良修建的图书馆是一座宏伟的大厅，装饰着图画和雕像，雪花石膏做成屋顶，一百根弗里吉亚大理石柱作为支撑。安东尼的慷慨气度规定老师的薪资由公家支付，无论是政治学或修辞学的教授，或是柏拉图学派、逍遥学派、斯多噶学派和伊壁鸠鲁学派的哲学教授，每年的薪律是一万德拉克马银币或三百英镑。马可过世以后，这些附属于科学讲座的津贴或特权，曾经取消又恢复。金额也会时多时少。君士坦丁几位继承人在位之时，隐约出现皇家给予奖赏的痕迹，他们决定的人选毫元学术地位，使得雅典的哲学家感到遗憾，缅怀往日风骨凛然的贫苦日子。最引人注意之处，是安东尼的恩泽很公平分给四个敌对的哲学学派，认为他们同样造福人类，或是同样无害社会。苏格拉底曾经获得极大的荣誉，后来受到国家的谴责。伊壁鸠鲁开始讲学的奇特论调，虔诚的雅典人昕在耳里，感觉受到污辱，在他和他的敌手遭到放逐以后，有关神性极为玄虚的争论完全沉寂无声。哥特人武力对雅典学院的致命打击，远不如一个新近建立的宗教。神职人员用仪式取代理智，用信念解决困难，谴责不信或怀疑的人应受永恒烈火的惩治。他们费尽心力写出汗牛充栋的争辩文章，揭露智力的虚弱和人心的堕落，诋毁古代圣贤的人性，禁止哲学探究的精神，做为谦卑的信徒，依他的教义和性向，要把这一切全部绝弃。就是柏拉图自己对于现存的柏拉图学派，在了解以后也会感到羞耻，因为他们把崇高的理论与迷信和魔法搀合在一起。这个学派孤独存在于基督世界之中，与教会和政府当局积怨甚深，他们头上一直笼罩着严厉的魔掌，随时会遭到不幸。从普罗科卢斯逝世到查士丁尼颁布诏书，一共延续四十四年。在这段期间，雅典的学院被迫永远沉默，少数存在的希腊科学和迷信徒众，激起悲伤和愤怒的情绪。尽管采取预防措施，他自己也做出示范，就在查士丁尼统治第十三年，终于中止代代相传的执政官制度。从他的专制作风来看，这个头衔让罗马人对古代的自由产生期许之心，一且在不知不觉中消失，必然会使他感到满意。然而每年任职的执政官仍旧活在人民的心头，他们期望能够尽快恢复，推崇前代君王的谦让美德，从统治的第一年开始就能维护此制度。等到查士丁尼逝世后，三个世纪转瞬而逝，早已过时的荣誉过去为习俗所抛弃，现在正式受到法律的废止。查士丁尼登基称帝是西罗马帝国灭亡后五十年的事，哥特人和注达尔人的王国在欧洲和非洲不仅稳固建立，看来已是合法的政权。罗马人胜利所铭刻的头衔被蛮族用刀剑刮掉，可以算是正义的行动。他们曾经不断的掠夺和抢劫，在时间、条约和忠诚誓词的约束之下知所收敛，第二代或第三代听命的臣民保证不怀戒心。神明建立的罗马能够永远统治世间所有的国家，这种迷信的希望被过去的经验和基督教教义所全盘否定。想要很自负的认定永久不变和不容侵犯的主权，已经无法用士兵来维护，完全靠着政治家和律师的坚持。等到罗马被剥去皇家的紫袍以后，君士坦丁堡的君主自认手握神圣的令牌，是唯一的皇帝，要求获得合法的继承权利，那是执政官所征服或凯撒所据有的行省，虽然实力薄弱，还是抱着渴望之心，要从异端和蛮族的篡夺者手中解救西部忠诚的臣民。这样伟大的计划多少要保留给查士丁尼执行，在他统治的前五年，基于很勉强的状况，对波斯发起费用浩大而又得不偿失的战争，后来为了达成雄心壮志，顾不得丧失颜面，支付四十四万英镑的代价，与波斯达成并不稳定的停战协议，就两个国家的说法，已经建立"永久"的和平。新罗马的阿非利加努斯 (Africanus) 出生在色雷斯的农家，也在那里接受教育，没有具备大西庇阿(Scipio)与小西庇阿可以培养武德的优势地位，像是高贵的家世、通才的教育和发挥创意的竞争。喜欢饶舌的秘书保持沉默，可以证明年轻时代的贝利萨留并没有锋芒四射。他的勇敢和名声受到肯定，才能在查士丁尼的私人卫队里服务。等到庇主登基称帝，家臣受到重用，升为军事指挥官。在人侵佩萨美尼亚 (Persarmenia) 的大胆行动中，他的光荣战绩被一位同僚所分享，然而他的前途发展也受到一个仇敌的阻碍。贝利萨留赶赴最重要的驻地达拉 (529- 532) ，首次接受普罗科皮乌斯的服务，在他的一生事业当中，普罗科皮乌斯始终是最忠诚的伙伴和最勤快的历史学家。波斯的米拉尼斯（mirranes) 率领四万锐不可当的大军，一路奔杀过来，要将达拉的守备工事夷为平地，而且还指定日期时辰，要市民准备浴场，好让他在胜利后解除连日的辛劳。他遭遇势均力敌的对手，对方的新头衔是东部的将领。贝利萨留的优势是在作战的技术方面，然而部队的数量和素质都稍逊一筹，兵力总数是两万五千罗马人和外来的人马，军纪的要求非常松弛，新近遭受打击，士气低沉。达拉是平原广阔之地，各种欺敌和埋伏无所遁形，贝利萨留用一道深壤保护正面，首先要求挖成垂直的角度，再向水平方向延伸，直到可以掩护两翼的骑兵，部署的优势作为在能控制敌人的翼侧和后方。罗马军的中央部位受到攻击，在千钧一发之时，两翼的骑兵及时和迅速冲锋，决定这场血战的胜败。波斯的旗帜被砍倒，所向无敌的"铁骑军"逃走，步兵抛弃他们的小圆盾，战败的一方有八千人阵亡陈尸在战场。意大利和西班牙的哥特人感觉不到迫近的危险，带着漠不关心甚或幸灾乐祸的心情，袖手旁观汪达尔人很快遭到覆灭。皇室家族无子，特德斯（Theudes)是一位作战挠勇而且权势极大的酋长，登上西班牙的宝座，以前他曾用狄奥多里克和他那年幼孙儿的名义进行统治。西哥特人在特德斯的指挥之下围攻休达的城堡，位置在阿非利加的海岸。就在他们遵奉安息日的规定，平静进行礼拜活动，城镇突然出击，使营地在虔诚奉献时刻的安全受到侵犯。国王本人几经困难和危险，从亵渎神圣的敌人手中逃脱。过不了多久，霉运当头的杰利默派遣一名求救的使臣，恳请西班牙王国对他的苦难施以援手，才使特德斯的尊严和憎恨获得满足。他并没有用庄重的神情发出慷慨和明智的指示，只是一昧敷衍使臣，直到获得告知说是迦太基已经丧失，这时他用含混和藐视的规劝打发使臣离开，要他们到自己的故乡去寻找援助，只有他们的族人真正熟悉汪达尔人的状况。意大利战争旷日持久，使西哥特人遭受惩罚的时间可以向后拖延。特德斯在尝到错误政策所产生的苦果之前，已经闭眼离开人世。西班牙的王位继承引起一场内战，实力较弱的竞争者恳求查士丁尼的保护，在野心的驱使下签署一纸联盟协议，对这个国家的独立和幸福造成严重的伤害。有几个位于大西洋和地中海的城市，交给罗马帝国的部队前来驻守，以后部队拒绝撤离，看来这些保证物既能提供安全也能支付报酬。他们从阿非利加获得长久的供应，来加强防卫的力量。东罗马帝国维持这些易守难攻的驻地，目的是要在蛮族中间煽起内部和宗教的党派对立，造成混乱的有利情势。在西班牙王国拔除这些眼中钉之前，七十年的光阴转瞬而过 (550- 620) 。皇帝所以要保持部分遥远而无用的所有权，只是为了满足虚荣心，把西班牙算成他们的行省，将阿拉里克的继承人列入诸侯的位阶。阿马拉桑夏 ( Amalasontha) 是意大利摄政和王后，她的出身把蛮族最显赫的两个世家联系在一起。母亲是克洛维的妹妹，墨洛温 ( Merovingian) 家族长发国王的后裔; 父亲在阿马利人的王室谱系中名列第十一代，也就是伟大的狄奥多理克，凭着他建立的功勋，就是平民出身也会获得尊贵的地位。女儿的性别使她无法登上哥特王座，狄奥多里克热爱自己的家庭和人民，经过一番努力以后，总算从皇家的谱系中找到唯一的继承人。凭着祖先在西班牙找到庇护，幸运的尤塔里克 (Eutharic) 突然摧升到执政官和君王的位阶，获得美丽的阿马拉桑夏和继承的希望，但过了很短一段时间就撒手而去。等到她的丈夫和父亲全都过世以后，这位寡妇成为她的儿子阿萨拉里克（Athalaric) 和意大利王国的监护人。她在二十八岁的年纪，天生的秉赋元论身心都到达最成熟的境界，具有男性气概的感情、活力和果断，她的美貌更是光辉夺目。狄奥多拉一直在担心，东部皇帝的征战是为了这个目的。
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