据中国社会科学院《2009年中国城市竞争力蓝皮书：中国城市竞争力报告》，将湖南同全国其他21个省区进行总体比较发现：湖南的综合竞争力排在全国第10名。

《2009年中国城市竞争力蓝皮书》还对湖南的13个城市进行比较，并发布了《中国（湖南）城市竞争力报告》：

综合竞争力：整体水平处于中游，长株潭城市群保持领先。竞争力从强到弱依次是：长沙、株洲、湘潭、岳阳、常德、郴州、娄底、衡阳、张家界、怀化、邵阳、益阳、永州。

综合增长竞争力：整体发展偏慢，北部快于南部。竞争力从强到弱依次是：常德、衡阳、长沙、益阳、湘潭、株洲、张家界、岳阳、娄底、邵阳、永州、郴州、怀化。

经济规模竞争力：整体发展均衡，长沙一枝独秀。竞争力从强到弱依次是：长沙、岳阳、常德、株洲、湘潭、衡阳、郴州、益阳、永州、娄底、邵阳、怀化、张家界。

经济效率竞争力：前工业化阶段城市较多，长株潭经济区效率较高。竞争力从强到弱依次是：长沙、株洲、岳阳、湘潭、常德、娄底、郴州、怀化、衡阳、张家界、邵阳、益阳、永州。

发展成本竞争力：整体发展成本较低，旅游城市较为领先。竞争力从强到弱依次是：常德、长沙、张家界、永州、邵阳、湘潭、岳阳、娄底、益阳、郴州、株洲、怀化、衡阳。

产业层次竞争力：总体水平较低，城市发展均衡。竞争力从强到弱依次是：长沙、株洲、张家界、郴州、怀化、湘潭、邵阳、娄底、衡阳、岳阳、永州、益阳、常德。

生活质量竞争力：整体实力偏弱，长沙质量最高。竞争力从强到弱依次是：长沙、株洲、张家界、郴州、岳阳、湘潭、常德、怀化、娄底、衡阳、张家界、邵阳、益阳、永州。

从总体来看，湖南省的综合竞争力基尼系数全国排名为第6位，表明湖南省城市之间综合竞争力相差较小，发展相对较为均衡。各城市在全国的排名也基本处于中游，主要集中在100—150和200—250这两个区间段。湖南省13个城市中，两个城市排在了前100名，6个城市排在100—200之间，5个城市排在200—250之间。

在六项竞争力指标中，湖南的发展成本竞争力最强。最弱的指标为综合增长竞争力，排名要弱于综合竞争力指标。在中部六省中，湖南综合竞争力指标是最强的。