L. 罗宾斯（1976）《过去和现在的政治经济学——对经济政策中主要理论的考察》（中文，陈尚霖等译，商务印书馆1997年）中，对政治经济学的名称给出一个更狭隘的界定，即特指对经济领域公共政策原理的分析。“在我的词典里，政治经济学不是科学的经济学，就是说，它不是阐述与价值判断无关的经济体系本身运行的一般规律，它讨论经济领域中公共政策的原理。它一方面要用到经济科学本身的研究发现，另一方面也要涉及到一些带有某种规范特点的前提和假设，而这些前提和假设，就其性质而言，并不属于实证科学的范畴。”（第7页）

所以，罗宾斯指出他使用的“政治经济学”名称，与古典经济学时期的相同名称具有不同的含义。古典经济学时期的经济学著作中，“政治经济学泛指所有的有关经济科学以及经济政策理论的全部论述。……。从斯密著作的内容来看，政治经济学不仅要描述经济系统实际上是如何运行或怎样运行的，而且还要研究应该让经济系统怎样运行，或者应该允许它怎样运行。总之，绝大多数古典经济学家都因袭了对政治经济学的这种理解，即它包括对经济行为的描述，也包括对经济政策的规定。”（第1页）

罗宾斯提到了政治经济学与福利经济学之间的区别。这一点似乎没有见到其他的相关论述。