现有的许多发展经济学教材中,对经济发展目标的内容大致是忽视的。原因可能有二，一是目标主要属于规范分析，似乎与经济学侧重的实证分析不一致；二是发展目标似乎是不言而喻的。实际上这两点认识均有问题，经济发展研究需要研究发展观和发展目标这两项内容及其之间的关系。战后以来的60多年里，对发展目标的认识过程经历了一个演变过程，具有丰富的内容，需要将经济发展要素、过程、机制、政策等内容放在发展观和发展目标的前提下讨论，可能更完整。