1936年=凯恩斯发表《就业、利息和货币通论》，基于当时经济大萧条的背景，人们普遍将关注点集中于凯恩斯主义理论运用赤字财政有效摆脱衰退这一方面，而忽略了凯恩斯对经济运行和政府角色的深入分析。

动物精神是凯恩斯解释大萧条的核心理念。

该书认为并非凯恩斯的经济理论缺乏微观基础，而是凯恩斯的理论完全是一套新理论，他有给出经济如何陷入失业均衡的解释，这便是动物精神。只是被当时功利的急于解决问题的人给抹杀了。凯恩斯主义被注了水之后，变成了缩减版，也因而被人们攻击。其他理论重新复活，动物精神就这样被丢进了思想史的垃圾桶。

关于政府作用的“宽容型父母论”取代了凯恩斯的“幸福家庭论”。里根在位八年，他的自由主义政策的弊端在下届老布什时期显现；老布什待了四年后下台，而老布什的政策又惠及了克林顿，克林顿在总统职位上待了八年。

对华尔街的极端行为的绝对放纵，使其完全失去了理智。

本书让我们重新理解资本主义的运作原理：人们不仅有理性的经济动机，还有各种各样的动物精神。

这本书利用行为经济学描述了经济运行的真实状况，解释了当人们作为真实的人，即拥有合乎人性的动物精神时，经济是如何运行的。本书还解释了为什么忽视真实的经济运行会使世界经济陷入当前的危机：信贷市场崩溃，实体经济岌岌可危。

动物精神指的是导致经济动荡不安和反复无常的元素；它还用来描述人类与模糊性或不确定性之间的关系。有时候我们被他麻痹，有时候它又赋予我们能量，使我们振作，进而克服恐惧和优柔寡断。政策制定者只有真正理解了理论才会有信心和武器来支撑自己的直觉。

该书第一部分从人类心理的五个侧面论证了动物精神是全球金融危机的根源。首先强调了信心以及信心的传染对经济的影响，接着分析了人类自古以来对公平的呼唤，以及对不公平的仇视；第三章同时分析了腐败以及他的孪生兄弟欺诈对经济增长的破坏作用；最后论证了关乎人的信念的两个问题货币幻觉和故事，深刻的阐明了人类对名义货币量的非理性和对听到的故事的有限理性，也就是说只要你编的故事有其自身内在的逻辑性，能说服人，那就是好故事，就有人听，有人支持你。

第二部分，本书开始从动物精神的角度回答最重要的九大经济问题。

1、 为什么经济会陷入萧条？

在分析美国历史上最严重的两次经济萧条的前因后果之后，作者指出，萧条源于人类的本性。萧条都是从人们对经济的信心发生了根本性的变化开始的，人性的贪婪、追逐利润的意愿超越了某种极限，转而危害社会。

过去发生的很多事情都根源于人类的本性，而这些本性历来都是强大的力量。人们还是那么在意公平，还是抵制不住腐败的诱惑，当别人的恶行被揭发出来后还是会憎恨，对通货膨胀也还是感到困惑，人们的思想还是受空洞的故事而非经济理性的支配。有这些人类的原罪存在，历史上的萧条仍有可能重演。

2、 为什么央行迄今为止有控制经济的权利？

这一章是全书的核心章节。通过分析在经济衰退时央行的政策却收效甚微的现象，道出了央行干预经济的政策效力有限这样的实质，批判了以往以及当下人们把治理经济衰退的重任放在央行身上的共识。

3、 如何应对当前的金融危机？

实现信贷目标是当务之急，这有几方面的原因。其中最重要的原因是，那些依赖外部融资的企业如果得不到贷款就会破产。如果信贷紧缩持续存在，很多企业破产的话，为实现充分就业而采取的财政政策和货币政策的刺激力度就会太大，以致根本不可能实施。更深层次的问题是，只要信贷市场仍被冻结，对财政政策和货币政策刺激的需求就会持续。这些政策只能暂时的缓解问题，而不能从根本上解决问题，只要政策一撤，问题就会重新出现。还有，只要信贷紧缩还在持续，乘数效应就会比通常情况下小很多。

此外，还需重视总需求目标。双目标方法和“糊涂蛋胖胖”理论不仅适用于美国，也适用于其他国家。

4、 为什么有人找不到工作？

这一章承着凯恩斯劳动力市场非出清的理论，运用动物精神的思想展开讨论。即使萧条时期人们会丧失信心，即使人们会普遍感觉不公平，会留意腐败，会怀疑未来，但为什么工资率不能自动调整以使劳动力市场出清呢？为什么非自愿失业的劳动者在找不到工作的情况下也不愿意降低工资，或者降低要求找差一点的工作呢？

有一个答案能回答这些问题，那就是效率工资理论。该理论认为劳动者的效率或效益取决于他们得到的工资。劳动力和其他商品是不能放在一起比较的。在劳动力市场上，低工资常常会产生其他影响。因为雇员在约定的工作时间内，并不一定会努力工作，他们需要激励。因此对雇主来说，他们愿意支付给雇员的公平工资可能会高于劳动力市场上所有劳动力愿意接受的工资。于是，劳动力的供给就大于需求，这样在供给和需求之间就出现了缺口，这个缺口就是那些找不到工作的人。

这个理论的成立是由基础统计数据来支撑的，虽然效率工资理论放在其他商品上我们根本不会相信，但是放在劳动力市场，放在具有动物精神的人的身上是可以理解的。

5、 为什么从长期看通货膨胀和失业此消彼长？

这一章分析到了近代宏观经济学争论最为激烈的一个问题，关于菲利普斯曲线，关于滞胀。米尔顿．弗里德曼曾经用他的自然失业率理论对最原始的菲利普斯曲线进行了修正，今天作者又对弗里德曼的自然失业率理论进行了否定。弗里德曼假定人们没有货币幻觉，然而作者从很多统计资料中找到证据人们存在货币幻觉。

6、 为什么为将来储蓄的决定如此随意？

如果年轻人无法理解储蓄的基本经济成本和收益，他们将会从动物精神层面寻找储蓄多少的答案。因而，这些答案都和动物精神理论中的以下元素有关：信心、信任、各种警示和恐惧，以及人们讲述的关于现在和未来生活的故事。动物精神不仅能解释储蓄随意的问题，还能解释储蓄易变的问题。因为储蓄政策是一国经济增长的关键之一，因此，理解动物精神对一国的经济增长非常重要。

7、 为什么金融价格和公司投资如此易变？

这个问题作者主要用投资者的投机心理和信心乘数来解释。

8、 为什么房地产市场具有周期性？

我们现在已经很熟悉的动物精神要素——信心、腐败、货币幻觉以及故事——依然在房地产市场中发挥核心作用。

9、 为什么弱势的少数族裔世世代代在贫困中挣扎？

社会心理学家通过实验证明，只要实验对象能够自行区分“我者”和“他者”，群体间的分裂就很容易产生。这些分裂对每一个美国黑人来说都是最核心的问题：在美国，“我者”和“他者”之间存在差别。美国黑人被动而无奈地处于一个他们感到不公平的经济体系中，他们必须在心理和物质的双重困境中艰难前行。阅读任何一位美国黑人的传记，我们都可以从中看到这些核心问题。

《动物精神》一书在结语中再次强调了将动物精神纳入宏观经济学理论的重要性。首先作者争锋相对的指出了传统宏观经济学在“理性预期”和“有效市场理论”的道路上走的太远而忘记了为何出发，忽略了导致经济危机的人性中的动物精神因素；接下来从正面回答了动物精神理论的意义所在，动物精神才是人们行动的真实动机，如果说经济学是研究人的行为的一门科学，那么动物精神就不容忽视。

本书的论点是，理解经济的运转以及政府在经济中的作用不能仅仅考虑经济动机，还需要我们深入考察信心、公平、腐败、货币幻觉以及历史带给我们的故事。本书告诉我们，只要在思想和政策中充分重视动物精神的作用，才可能找到解决经济问题的办法