2008年在美国3亿多人口中，获得大学学士学位的人数是3755万人，获得硕士学位的人数是 1473万，获得职业性博士学位的人数是299万，获得博士学位的人数是247万。两种博士学位获得者的人数为546万，占人口总数1.8%,也就是100个人中有近2个人拥有博士学位。
美国拥有职业性博士学位和博士学位人群所从事的工作分布在社会的各个领域，但最集中的是教育和医疗行业，共有226万，这些人主要是担任大学教授和各种类型的医生。在专业性服务领域，博士学位拥有者就业人数也很高，为108万人。工业领域就业的博士生有22万多人，金融领域博士生人数近15万人。公共管理领域博士生的就业人数为30万人，如果说这部分人全都是在政府部门就业，其比例在全美拥有博士学位的人群中所占的比例也仅为5.5%。
美国的官员产生主要是两种方式，一是选举式，二是委任式。总统、国会议员、州长等都是民众选出来的，所以候选人获得什么学位对民众并不重要，民众要看其能为老百姓做些什么。在民选官员中，获得法学博士的人特别多，从议员到州长比比皆是。联邦政府的内阁成员及其下属、联邦法院的法官等属于委任职，一朝天子一朝臣，总统让谁当官谁就会坐上官位。一般而言，政府的高官会选些专家出任，如能源部长朱棣文即是大学教授，也是著名的物理学家。白宫的经济顾问也大多是经济学家。所以政府内拥有博士学位的高官，博士已算不得什么了，因为人家已经成“家”了，那就是大师极人物。
美国的博士一般不愿从政，主要的原因有三点，一是政治人物的职业生涯寿命比较短，即使当上总统最多干8年，少的是4年，况且也没几个人能当上总统。二是从事教育、研究和科技等行业，有一种科学家和学者的风貌及精神，在社会上受人尊敬、在自己的生涯中易有成就感，同时在收入上也不菲。第三，为官收入并不高，而且天天要接受媒体的监督，缺少个人隐私权。
获得博士学位的人群应当说是美国的高收入人群，特别是从一个行业或是一种职业来看，博士学位拥有者在其所从事的领域，收入往往都会在收入最高的前10%之列。美国州长的平均年薪是12万4398美元，国会议员的年薪是17万4000美元。在美国须拥有博士学位的三大职业是医生、律师和大学终身教授，他们的平均收入又是如何呢？
美国麻醉医生中收入最低百分之十医生平均年薪为20万5122美元，中间百分之五十心脏移植医生的平均年薪从25万8281至37万2171美元，收入最高百分之十的心脏移植医生平均年薪为42万2903美元。全美麻醉医生的中位年薪为31万6670美元。
大学法学院教授中收入最低百分之十教授平均年薪为6万4074美元，中间百分之五十法学院教授的平均年薪从9万3436至19万2743美元，收入最高百分之十的法学院教授平均年薪为23万8800美元。全美法学院教授的中位年薪为14万2155美元。
美国税务律师中收入最低百分之十律师平均年薪为11万6101美元，中间百分之五十税务律师的平均年薪从13万9298至19万2348美元，收入最高百分之十的税务律师平均年薪为21万7451美元。全美税务律的中位年薪为16万4776美元。
博士学位获得者在美国的高收入行业目前仍是很抢手，而且未来也是供不应求。根据美国劳工部的预测报告，未来7年前要求有职业性学位工作岗位增长最快的职业是：兽医、药剂师、脊椎指压治疗师、内科医生、外科医生、眼光师。要求有博士学位工作岗位增长最快的职业有：大学教师、计算机和信息研究科学家、医学研究科学家、生物学和生物物理学家、临床和咨询服务及教育心理学家。
美国人心目中最好的工作是具有挑战性、工作能带给人们激情、工作有弹性和稳定性。按照这些标准，美国人心目中十大最好的工作是系统工程师、医师助理、大学教授、护士、信息技术项目经理、会计师、理疗师、计算机、网络安全顾问、情报分析专家、销售主管。而美国人心目中对社会最有意义的十大工作则是、内科和全科医生、妇产科医生、情报分析专家、兽医、人力资源经理、临床心理学家、医生助理、麻醉师、护士、语言障碍病理学者。从这里我们也可以看出，美国人心目中最好的十大工作、对社会最有意义的十大工作，居然会没有当官为人民服务这个工作。