全球史研究的兴起，是近年来国际学坛上的一件大事，昭示着历史学发展过程中一个新时代的开始。仲伟民教授的这本新著，就是我国学坛对这个大事件作出的最新回应之一。
依照当今国际学坛中全球史研究的领军人物奥布雷恩教授的总结，全球史这个学科可以远溯到希罗多德。
茶叶、鸦片贸易是19世纪中国最重要的对外贸易，两者把中国卷入世界经济漩涡，使中国陷入危机。本书从世界经济体系视野，超越纯政治观点，重新解释19世纪中国危机。对当时社会结构弊端的分析，意识形态上的保守主义，官员和在野人士对西方世界的认识反而不如明后期，这些分析都十分精彩。
仲伟民 1963年生于山东泰安，1988年毕业于华东师范大学，获历史学硕士学位。后供职于中国社会科学院《历史研究》编辑部。2007年获清华大学历史学博士学位。现为清华大学历史系教授、《清华大学学报》常务副主编。著有《宋神宗》、《康乾盛世》等。