一）选择题目（Choosing a topic）。
选题涉及：找到宽泛的研究领域、界定题目、缩小范围、以问题或假设的形式提出题目。在进行研究的过程中，要对上述各项进行及时修正，并列出初步的论文陈述。
1．宽泛的研究领域。你应该尽早考虑各种可能的题目。硕士和博士研究生可以在学业的较早阶段列出一些论文题目——或许他们所修的课能够在他们选择题目时有所帮助，而他们可以把一些想法以研讨班报告或论文的形式提出。
即便是在已经被其他学者研究过的领域里，仍有进行更多研究的可能。学者们有时会指出未被研究的地方或未被解决的争论（经常是以注解的形式提出）。考虑一下本学科的专业术语，也许会有新的见解。有关同一课题的不同论著中的矛盾和不相衔接之处也有可能成为论文的题目。新近出版的书或时事的最新发展都可能对业已存在的理论提供新的视角，并形成研究题目。
2．界定题目。在选题时，应考虑自己对题目是否感兴趣，你能否对它（尤其是对有争议的题目）采取客观的态度，有无足够的时间完成，所选题目有无足够的文献资料等。应依照以下标准来衡量题目的可行性：重要性和兴趣、可操作性、文献资料的充分性。
3．题目陈述。你可以把题目以问题或假设的形式来陈述——这取决于你的课题和任务的要求。
对人文和社会科学的本科生来讲，以问题的形式提出题目有助于进行解释性的研究。在提出问题后，就要进行研究，寻找所有可能的答案。在搜集信息的过程中，你也许会发现自己问了错误的问题，或对回答相关的问题不感兴趣。这时就要修正你提出的问题。即便是在研究的初期，你也可以以初步主题陈述的形式来形成答案。
对一些研究领域（尤其是那些需要以经验为根据的或需要进行描述的领域）来说，你可以提出假设——需要你进行测试的，尝试性的解释或论证——以此作为题目陈述。
你将依据研究中的得到的事实和想法，来验证设想，并将它进行多次修正。你对问题的回答或经过修正的假设就是主题陈述，或中心思想。
（二）准备研究用的书单（Preparing a working bibliography）。
在选定宽泛的研究领域之后，你就应开始研究决定如何把题目缩小和定型。你要选定参考书单。做参考书单时，你需要了解图书馆的馆藏图书、电子读物以及工具书的情况。而且，你需要学会一种准备参考资料的方法——索引卡片或计算机索引。
你需要查询资料的来源：综合索引、专题索引、参考书目、卡片检索系统等，还有其它的信息来源，如词典、百科全书、传记、地图册、统计资料汇编，以及电子形式的资料。
（三）搜集资料（Collecting information）。
为了搜集资料，你应该准备一个可操作的书单，评估这些资料来源的有效性和精确性，以及做精确的笔记。
应记下尽可能多的信息：作者全名、书名和副标题、编者名和译者名（如果有的话）、版本（如果不是第一版的话）、第几卷（如果是多卷本著作的话）、系列的名字（如果有的话）、出版的国家和城市、出版商、出版日期。如果是文章的话，就要记下：期刊名、第几期、出版日期、文章所在的页码。
对从网上得到的信息，你应能够让读者找到与你所参考的资料相应的资料，因此，你需要更多的信息。一个很好的建议是：如果同一个材料既有书面形式，又有电子形式，应首先考虑使用书面形式。
对资料来源进行批判性地评估。评估的对象：资料来源的客观性、作者的资格、出版物的日期和形式、资料来源的水平、对你的目的来讲是第一手的还是第二手的。
（四）编制提纲（Outlining the paper）。
有些研究者在开头时以提纲的形式来指导研究材料的取舍。有些人在研究和写作的过程中形成提纲。如事先制定提纲的话，它就应随时在你做研究的过程中得到修正。在研究的过程中形成的提纲，可以使你的论文有一个符合逻辑的、有意义的结构。在写完初稿后，再检查一下已有的提纲，或根据初稿再拟提纲。写作终稿包括了就主题陈述、提纲类型、提纲格式作出决定。
（五）撰写论文（Drafting/Writing the paper）。
撰写论文包括：写初稿、进行尽可能多的修改、编辑、编集文献、检查其它格式、校对。
在某种意义上说，你是按照上面所列的顺序来工作的，但是，只有等到终稿时才能全部完成每一项。每个活动都是线形的、反复的。在写初稿时，应回顾已经写下的句子和段落，也应往前考虑整个文章的设计。在写作的过程中，你也要考虑最后的格式。
1．初稿
探索性写作：在研究时，随时可以简短地写下思想岁片，然后把它们放进论文中，或搁置一边。写作不仅反映思想，也能产生思想。在研究的各个阶段，写作都有助于你改善主题陈述和提纲。
当写作短文或长文的各个部分时，可以不要提纲。但在写冗长的研究论文时，你应该列出完整的提纲。在写作的过程中，你也许要修改或重写提纲，或做额外的研究。
使用电脑里的文字处理系统行写作。这样，你就可以写很快。快速写作可以帮你克服对空白之处的恐惧感和其它障碍。另外，你可以整和论文的各个部分和阶段。你可以同时打开两个文件，这样，就可以在提纲和样稿之间，或在笔记和提纲之间转换。你可以直接把直接应用的东西拷贝到需要的地方。
用手写稿有好处。你可以仔细搜寻想使用的词，句子结构也可以更复杂和多样化。在电脑上写的句子容易重复和结构松散，含有浅而易见的错误，句子更象口语而不是书面语。
使用电脑写作时，要注意电脑的要求。应把文件用软盘或用纸张打印出来做备份，
2．修改。
下面的问题可以帮助你知道文章是否需要修改：

A．主题陈述能统领文中的一切吗？
B．介绍性文字能让读者初步了解文章吗？
C．段落是否符合逻辑，是否安排连贯？
D．有没有重复和互相矛盾的部分？
E．行文是否通顺，转换词用得好吗？
F．文章对某类读者适用吗？

在回答完这些问题后，就可以进行编辑的工作了。
（六）校对。
校对可以把平庸的论文变成优秀之作。即便非常厌倦了，也要把文章再读一遍。更好的做法是把文章放一边至少一天后再读，这样你就可以以新鲜的视角来读它了。不要速读，而需要一个字母挨一个字母地读。校对使你的论文没有辜负你所投入的时间、精力、和思想。