本书是1991年诺贝尔经济学奖得主罗纳德哈里科斯与助手王宁的合著，撰写时这位新制度经济学鼻祖、产权理论的创始人已年过期颐，但是从文章的字里行间透露了作者具有生命力的分析，“系统地阐述中国几十年惊心动魄的变革”。

全书分六章，包括
1. 毛泽东时代的中国
2. 中国在转折年代
3. 中国市场体制改革起源
4. 笼中之鸟：社会主义下的市场经济改革
5. 走出传统社会主义：中国特色的市场经济
6. 从单一的市场经济到多元市场经济。

个人认为本书内容量适中，叙述分析了中国走向现代市场经济的曲折险途和波澜历程，第四、五章是书作的一个高潮，作者关于中国改革过程所呈现出的“二元结构”、“边缘革命”等观点也在此体现的最多。

科斯的文法似乎比较符合中国喜欢的“讲故事，叙述性”的传统，不经意之间又融入应用经济理论以阐释，200多页的文字，实际上可以思考挖掘的角度很多