正常品,低档品等是以商品需求的收入弹性值来划分的。eM>0,则为正常品(又分为eM>1的奢侈品及eM<1的必需品);eM<0,则为低档品。吉芬物品是低档品,但不是所有的低档品都是吉芬物品。
吉芬物品与其他低档品的区分是以商品价格变化所引起的替代效应和收入效应的不同来划分的。所有低档物品的替代效应与价格反方向变动,收入效应与价格同方向变动;吉芬物品的特殊性就在于它的收入效应的作用很大,以至于超过了替代效应,从而使得总效应与价格成同方向变动。反映在P-Q坐标中,即其需求曲线存在正斜率。而一般低档品物收入效应小于其替代效应,即需求曲线斜率为负。
也就是说,需求曲线为负的商品也可能为某种低档品。