管理，最早是源于生存的需要，对食物进行分类，储藏这种最简单的处理。之后发展到在部落之间进行战争，战争因为要调用大量的资源和使用大量的工具，对管理的需求就更进了一步，从而最大限度地促进了管理的发展和应用。

随着氏族社会的出现、奴隶社会的更替，直到封建社会，管理基本都停留在对资源的获取和处理上。因为缺少了资源的价值最大化思维，所以在资本主义出现以前，管理都没有能得到长足的发展。