大部分的商业研究已经证实领导的换代更替对公司的发展影响很大。据统计，就家族企业而言，有很多公司连第一代都没有撑下来。　　在美国，只有30%的家族企业能够成功地传承到第二代，其中一个主要原因就是公司在领导权传承过程中发生了问题。因此，公司要怎么面对和处理领导换代问题是一个非常值得关注的问题。
　　研究表明，大部分家族企业，新一代掌门人都会在家族内选择。在美国84%家族企业在第一次领导换代时都会挑选家族中人。这是家族企业领导更新换代时心照不宣的。但新一代老板基本上无法与第一代创业的老板相提并论，因此，在接替阶段很容易出现问题。
　　那么，公司创建者要如何应对这个情况呢？
　　在美国的研究表明，换代期首先要意识到什么是能保持公司持续成功的要素。第二个阶段一般是公司稳步增长，规模逐渐扩大的阶段。在这个阶段中，只有公司的运行方式越来越理性化和职业化，公司才能在激烈的竞争中立于不败之地。
　　在第二代领导上任之前，第一代老板要在两个方面着手准备：强调公司的运行职业化以吸引优秀人才；减少公司对家族员工依赖。
　　如果家族企业创建者决定由一位家族中人接替他的位置，那么还应该制定一些规则。比如，候选人要通过竞争上岗，不能只凭家族成员这一个条件。候选接班人也要从小(还没进入大学之前)就开始接触公司，放假的时候在公司做兼职。日后要在公司当老板，他们就必须了解公司的运行情况，而公司的其他管理者也要了解他们。
　　候选接班人的教育也应该受到重视。要尽早地让候选人意识到，学习的表现是选择过程中较为重要的因素之一。为了得到经验，候选人应该先到别的公司(最好是一流的公司)去工作。而在这些公司内的表现也应算为甄选过程中重要因素之一。
　　最后，综合所有的表现决定谁有能力成为下一任接班人，而淘汰下来的人则最好在其他公司工作，以免甄选过程中的冲突对公司的继续发展造成威胁。根据众多公司的经验，这样的威胁是一定要在公司内避免的。
　　要提前为领导换代做准备的另外一个原因是，有充分准备的接任者大多在继承后能够改善许多公司以前存在的问题，而个别时候更可以完全改变公司的发展方向。商业历史表明，许多公司在传承过程中得到大发展的契机，从而完成公司的“再成长” 。从木材公司变成知名电子生产商，芬兰的诺基亚公司就是一个很好的例子。
　　但是，大部分家族企业的创建者，尤其是在美国，一般不会提前准备领导传承的事情。其实，大部分经过第一次领导换代的公司都不会继续存活。因为家庭内冲突导致的权力分散，难以稳定过渡。就算能够勉强渡过这一段不稳定时期，公司的实力也会大减，表现不及从前。
　　所以，要强调的是，公司创建者卸任之前为领导权的传承所做的准备是十分重要和必要的。这些准备是：提高公司运行的专业化水平；减少公司对家庭成员的依赖；候选人经过竞争上岗；以及准候选人接任的前期准备。如果能够这样做，就会提高要经过领导传承过程公司的生命力，有利于公司之后的商业表现。
　　(作者为美国康奈尔大学经济社会研究中心研究员)