主题公园是“根据某个特定的主题，采用现代科学技术和多层次活动设置方式，集诸多娱乐活动、休闲要素和服务接待设施于一体的现代旅游目的地”。主题公园一般具有资金密集（前期建设成本高、后续须持投入）、服务密集（演艺、餐饮等配套服务）的特点。
    图表1：按内容划分主题公园类型

    主题公园一般具有生命周期。主题公园在开业时多引起轰动，游客数快速增加。由于公园成本相对固定，随着入园人次的提升，园区开始盈利。游客普遍喜新厌旧，一段时间后，园区或需要创新以招揽顾客；否则或面临入园人次下降、入不敷出的境地。
    我国的主题公园开发起步于1980s后期，其发展历程同宏观经济及政策有紧密关联。
    图表2：中国主题公园发展阶段

    图表3：中国主题公园发展历程

    过去20年，伴随经济发展，我国增加了千余个主题公园，自21世纪以来，每年新增主题公园数量超过50个。与此同时，主题公园这一产业也在不断迭代，从简单的复制模仿，到创新和经济化运营，不满足消费者需求的公园则逐渐被淘汰。
    2011年，针对主题公园的同质化及建设方圈地的现象，国家发改委发布通知暂停开工建设主题公园项目。2013年，发改委联合12部位引发《规范主题公园发展的若干意见》，收紧审批权限、明确监管部门，同时规范主题公园的土地获取，对“公园+地产”模式提出更高要求。2018年，发改委新发布的《指导意见》引入对建设/运营方资金能力的考查，以确保其长期稳定的经营。