城市规划和城市经济学有共同的研究对象，在领域上也有许多重叠，更何况，在现实世界中，城市经济的原则及其运行在城市建设和发展中占据重要地位，因此城市经济学对城市规划研究和工作有着广泛和深刻的影响。但是我们经常看到，两个学科难以在许多问题上达成共识，不仅各说各的理，相互不理解，甚至还互相攻击或视对方为稻草人；也就是说，两者之间还存在着巨大的鸿沟。这种差异的存在有着很强的学理基础，这不仅体现在两个学科的话语体系和方法论工具方面，更在于两个学科在研究目的和取向上的差异——城市经济学更为注重认识和分析现实世界，城市规划则主要体现在改造现实世界和付诸行动；城市经济学用普遍性的原理来帮助我们理解城市现实和问题，城市规划则主要在理解特定城市环境的基础上解决这些问题。理论研究和实践之间的差别不仅体现在城市规划与城市经济学等社会科学之间，而且在城市规划学科的内部也同样存在。
当然，我强调这两门学科之间的差异并不是要激化它们的矛盾冲突或鼓励相互排斥，而是希望在了解彼此之间存在的差异之后能更加明晰相互之间的问题所在，不做无谓的攻讦，并在相互学习、合作和互动中寻求更好的结合，从而使不同的学科得到更好的发展。正是基于这样的想法，我觉得牛津大学出版社在2011年底出版的这本57位专家参与编著、由39篇文章组成、厚至千多页的《牛津手册：城市经济学与规划》（The Oxford Handbook of Urban Economicsand Planning），是一本非常难得和值得推荐的好书。