期货是相对现货来说的。

现货是一手交钱，一首交货。交易和交货分离。达成交易后，以后交割实物。

期货交易目前都是交易标准的合约。

你买了合约后，就可以到期后按照合约进行交易。但是合约的价格并不用是合约中的物品的价格，一般仅仅很少一部分。因此，用少量的资金就可以控制比较多的交易头寸。这是期货合约交易的一个显著特点，就是杠杆效应。

期货很容易和远期交易混合在一起。

期货合约一般在有组织的交易所中进行，远期合约则一般不再交易所中进行。

目前中国有 郑州 大连 上海 三个交易所。但交易的都是普通商品。如 大豆，小麦，棉花，石油。世界上发达国家则以金融期货占了最大的交易量。