8月3日，美国航天局NASA公布了首批将搭乘SpaceX载人飞船“Dragon”号（又称龙飞船）进入太空和国际空间站的四名宇航员。作为NASA商业飞行计划的一部分，这是自2011年航天飞机退役以来，美国首次开启载人航天与返回计划。

此次太空计划将由美国波音公司和SpaceX公司共同开发，参与太空人多数拥有太空飞行经验。

据报道，过去7年来，美国太空人只能借用俄罗斯火箭和太空船搭载升空，把太空人送到国际太空站，每送一个人就必须花费约8000万美元。NASA署长布莱登史汀（James Bridenstine）在休士顿的“太空中心”表示，我们希望国人知道，我们正在返回太空，从美国领土用美国的火箭，让美国太空人前往太空。
波音的“星空号”（Starliner）太空船预定今年底或2019年初展开无人试飞，2019年年中进行第一次载人飞行。而SpaceX的“飞龙号”（Dragon）太空船预计今年11月进行无人展示飞行，2019年4月进行第一次载人飞行。



龙飞船的四名船员。
2018年11月，SpaceX进行首次无载人飞船的演示任务。Bob Behnken和Doug Hurley计划于2019年4月，在肯尼迪航天中心搭乘由猎鹰9号火箭提供动力的龙飞船进入太空进行第一次载人测试飞行，他们将成为龙飞船的第一批船员。



NASA航员Victor Glover和Mike Hopkins
首次载人航天测试任务完成后，另外两名宇航员Victor Glover和Mike Hopkins将成为第一批搭乘龙飞船前往国际空间站执行长期任务的宇航员。
美国企业家马斯克（Elon Musk）2014年创办SpaceX，他3月时透露，该公司正在打造航向火星的火箭太空飞船，有望在2019年开始短程试飞。SpaceX和波音公司分别取得26亿美元和42亿美元的合约，用于开发所谓的“太空巴士”，可以将太空人运送往返太空站。