本书的立足点是基于这样一种认识，即若仅局限于经济学范围，问题是不会得到充分讨论的。虽然，集体选择是经济学的一个十分重要的方面，但是它与政治科学特别是与国家理论和决策过程理论密切相关。它还在哲学方面与伦理特别是公正理论有着重要关系。
本书中用到的数学主要是关于关系的逻辑。用于证明集体选择中定理的主要数学逻辑结果，在第1章中给予叙棕、讨论和证明。在此意义上，本书是自包容的。
本书为诺贝尔经济学奖获得者力作。
本书作者阿马蒂亚·森，由于对福利经济学的重大问题做出了贡献，包括社会选择理论、对福利和贫穷标准的定义，对匮乏的研究等做出精辟论述，获得1998年诺贝尔经济学奖。