根据我国城市化水平提高的速度可以把我国当代的城市化进程可分为四个阶段：建国至“大跃进”时期、国民经济调整时期（1961—1965）、“文革”及拨乱反正时期（1966—1978）和改革开放时期（1979年以后），见表1。

表1  当代中国经济增长、人口增长与城市化的历史进程

Table1. The Course of Economy Increase, PopulationGrowth and Urbanization Progress

	1953—1960	1961—1965	1966—1978	1979—2006
可比价格GDP年递增率（%）	9.36	0.92	4.96	10.52
人口自然增长率（%）	1.84（120401）	1.843（6331）	2.2（23721）	1.1（34741）
年均增加人口（万人）	1094.5	1266.2	1824.7	1256.8
年均增加城市人口（万人）	664.69	-6.78	323.64	1443
城市化水平年均增长（百分点）	0.83	-0.354	-0.005	0.928

根据《中国统计年鉴1985》、《中国统计年鉴1992》、《中国统计年鉴2006》整理计算；

1.括号内为增加总人口数，1为1949—1960年增加人口。

从统计学意义讲，决定城市化水平的是城市人口的增长率和总人口的自然增长率；城市人口增长率又取决于经济增长率。我国城市化进程与经济发展的趋势是基本一致的。曾经出现经济波动导致城市化波动，也出现过经济发展与城市化水平提高背离的情况。人口连续30年的高速增长决定了我国的城市化低速发展的格调，而经济发展只能对其加以调整。“大跃进”之前经济与人口同步高速增长，由于人口基数相对小，城市化水平稳步提高。国民经济调整时期经济低迷，人口继续高速增长，城市化水平缓慢下降。“文革”及拨乱反正时期经济持续低速增长，人口以历史最高速度增长，由于人口基数相对较大，使城市化水平原地踏步。1979年以后经济持续高速发展，人口增长速度迅速降低，城市化水平稳步大幅提高。