四大营养素，预防大脑老化！作者：黄惠如 　出处：康健杂志 79期 2005/06 哪些食物可以保护大脑免于老化？研究将解开脑与食物的关系。

他不认为那是因为工作太忙。 傍晚，下班回家的路上，他突然想到今天早上烧完开水有没有关瓦斯？想来想去，甚至把所有细节想了一遍：哨声响、冲过去打开水壶盖、上厕所、拿钥匙、出门…但到底出门前有没有再回头关掉瓦斯？ 现在他后背开始冒冷汗，他急走，然后开步快跑。 的确没关，整个水壶烧得焦黑，不幸中的大幸是没酿成灾害。 问题是：这不是第一次了。 不只关瓦斯，有时候该回覆其他部门的事；小孩联络簿上要跟老师沟通的事；要拿钱给父母的事，早上想到，下午就忘。 从小到大，他读书考试从没费心，在工作上，也以创意多、反应快着名，现在却在抱怨他的大脑。 整个婴儿潮世代的人（1945～1965年出生），都在眼睁睁目睹自己的老化。他们正当事业颠峰，也是家庭支柱，却遇到意外的路障：记忆力衰退、注意力无法集中，衰老从没在他们规划之中。 压力烧坏你的脑 年轻一点的三明治世代上有双亲、下有子女，左有工作，右有家庭，形同蜡烛多头烧。压力也在烧他们的脑。 美国杜克大学医学中心针对服务于某家大公司女性进行研究发现，她们无论已婚、未婚，也无论有无社会支持，当家中至少和一名小孩同住时，尿液中的皮质醇（cortisol）较高。皮质醇是在肾上腺素注入血液后的第二波压力反应，这个压力反应下所释放的压力荷尔蒙，这种荷尔蒙很有力，可以置神经元于死地。 当然，人在老，脑也会老。 随着大脑老化，愈来愈丧失抵御日常伤害的能力，例如发炎或氧化，这些过程都会造成自由基伤害脑细胞。 同时阿兹海默症的关键──大脑中类淀粉的老斑，从显微镜看是粉红色的小绣球花，会慢慢的杀死神经细胞，也是因为发炎或氧化作用，虽然科学家还不知道那是原因还是症状。

除此之外，随着人们老化，大脑细胞常常会停止沟通，大脑更难以保存思想，只能维持短暂记忆。「老神经元就像一对老夫妻一样不太会话，他们只是坐在家里手拿遥控器，盯着电视看，」美国杜夫兹大学老化营养研究中心神经科学研
究室主任约瑟夫解释。
大家都希望有一颗仙丹妙药可以避免此结局。其实不需仙丹，最简单的方法就是关注放在你盘子上的食物。「营养是维持身体、心智强健最重要工具，也是至今最能利用的工具，」美国《脑力更佳》作者神经内科医师普玛特（David Perlmutter）说。
虽然营养抗老化的研究尚未成熟，但科学家发现，食物至少可以加强大脑抗发炎和氧化的能力，因此可以加强脑细胞的沟通。植物中抗氧化的角色的是当前最被看好的研究领域。大脑的确易受自由基的影响，因为大脑消耗大量的氧气。整个大脑虽然只占全身重量的2％，却要消耗全身20％的氧。在消耗氧气的过程中付出代价：因为制造出来的自由基会伤害携带消息的神经细胞。
哪些营养素对抗大脑老化？
「氧化对老化的脑压力更大，所以你需要很多颜色的蔬果，而且需要很多，」美国波士顿杜夫兹大学珍．梅耶老化营养研究中心神经医学研究室主任约瑟芬说。
加州大学尔湾分校大脑老化与失智中心主任卡特曼博士曾做个一个有趣的研究，找出70只老猎犬喂牠们吃富含抗氧化物的食物（多种蔬果），数年后，让牠们学新把戏，结果发现牠们的表现比喂一般食物的老狗好多。
「这结果显示，大脑的确可以恢复某些和年龄相关所丧失的认知功能，」卡特曼博士说。

■强力抗氧化剂：维生素C维生素C是知名的强力抗氧化剂，但最新的研究发现，它还可以自由进出血液和大脑障壁，在脑内维生素C也能维持高浓度。
首先，脑内的维生素C可以保护攻击神经细胞的自由基，现在已经确认，果血液中的维生素C高，认知能力就会高。
而且若从防止血液中的脂肪和LDL（坏的胆固醇）来看，维生素C也扮演重要角色。如果动脉被日积月累的胆固醇所阻塞，氧气无法到达大脑，也会让思路浑沌不清。
愈来愈多的大型研究都揭露，氧化和老年失智的关系。一项由哈佛大学所主导的8万名护士长达5年的饮食健康调查，发现饮食中维生素C和E高的饮食者，是老年失智比较不容易发生的族群。维生素C高的食物有柑橘类水果、奇异果、芭乐、花椰菜、青椒等。
■脑的守护神：维生素E《拯救大脑》作者、南加大医学院临床神经学副教授杰夫．维托罗夫说，如果有人问：我该如何保护自己免于阿兹海默症？如果被迫在两秒内回答，他会直接说：「服用维生素E」。原因还是在抗氧化。氧化如同高速锈菌将神经元燃烧殆尽，虽然抗氧化物都有保护大脑的作用，但维生素E似乎是最低廉、最安全。
美国肯塔基大学巴特菲德博士最近发表在美国化学学会的研究也发现，将老人失智症患者的脑中的老斑植入老鼠脑部，脑细胞会开始死亡，但事先在老鼠脑部施加维生素E，脑细胞就会受到保护而不会死亡。但是最近发表在《内科医学杂志》上的研究指出，服用高单位（每天至少400国际单位）反而可能增加死亡率。所以从食物或从综合维他命中摄取
比较安全。

维生素E高的食物有坚果类的杏仁、花生、核桃等和全谷类的糙米、小麦、燕麦等。