DTM（数字地面模型）：是定义于二维区域上的一个有限项的向量序列，它以离散分布的平面点来模拟连续分布的地形。每一个点上的地面属性数据，包括土地权属、土壤类型、土地利用等。

DEM（数字高程模型）：当DTM中的属性为海拔高程时，DTM模型即为DEM模型。
地形指标是最基本的自然地理要素，也是对人类的生产和生活影响最大的自然要素。地形指标的提取对水土流失、土地利用、土地资源评价、城市规划等方面的研究起着重要的作用。

基于ArcGIS的地形指标的提取，大多均是基于DEM数据完成。
根据研究研究区域尺度的不同，地形指标有许多因子。主要有坡度、坡向、地形起伏度、地面粗糙度等四个基本指标。