实例详解贝叶斯推理的原理

贝叶斯推理是一种精确的数据预测方式。在数据没有期望的那么多，但却想毫无遗漏地，全面地获取预测信息时非常有用。

提及贝叶斯推理时，人们时常会带着一种敬仰的心情。其实并非想象中那么富有魔力，或是神秘。尽管贝叶斯推理背后的数学越来越缜密和复杂，但其背后概念还是非常容易理解。简言之，贝叶斯推理有助于大家得到更有力的结论，将其置于已知的答案中。

贝叶斯推理理念源自托马斯贝叶斯。三百年前，他是一位从不循规蹈矩的教会长老院牧师。贝叶斯写过两本书，一本关于神学，一本关于概率。他的工作就包括今天著名的贝叶斯定理雏形，自此以后应用于推理问题，以及有根据猜测（educated guessing）术语中。贝叶斯理念如此流行，得益于一位名叫理查·布莱斯牧师的大力推崇。此人意识到这份定理的重要性后，将其优化完善并发表。因此，此定理变得更加准确。也因此，历史上将贝叶斯定理称之为 Bayes-Price法则。

译者注：educated guessing 基于(或根据)经验(或专业知识、手头资料、事实等)所作的估计(或预测、猜测、意见等)

影院中的贝叶斯推理

试想一下，你前往影院观影，前面观影的小伙伴门票掉了，此时你想引起他们的注意。此图是他们的背影图。你无法分辨他们的性别，仅仅知道他们留了长头发。那你是说，女士打扰一下，还是说，先生打扰一下。考虑到你对男人和女人发型的认知，或许你会认为这位是位女士。（本例很简单，只存在两种发长和性别）

现在将上面的情形稍加变化，此人正在排队准备进入男士休息室。依靠这个额外的信息，或许你会认为这位是位男士。此例采用常识和背景知识即可完成判断，无需思考。而贝叶斯推理是此方式的数学实现形式，得益于此，我们可以做出更加精确的预测。

我们为电影院遇到的困境加上数字。首先假定影院中男女各占一半，100个人中，50个男人，50个女人。女人中，一半为长发，余下的25人为短发。而男人中，48位为短发，两位为长发。存在25个长发女人和2位长发男人，由此推断，门票持有者为女士的可能性很大。

100个在男士休息室外排队，其中98名男士，2位女士为陪同。长发女人和短发女人依旧对半分，但此处仅仅各占一种。而男士长发和短发的比例依旧保持不变，按照98位男士算，此刻短发男士有94人，长发为4人。考虑到有一位长发女士和四位长发男士，此刻最有可能的是持票者为男士。这是贝叶斯推理原理的具体案例。事先知晓一个重要的信息线索，门票持有者在男士休息室外排队，可以帮助我们做出更好的预测。

为了清晰地阐述贝叶斯推理，需要花些时间清晰地定义我们的理念。不幸的是，这需要用到数学知识。除非不得已，我尽量避免此过程太过深奥，紧随我查看更多的小节，必定会从中受益。为了大家能够建立一个基础，我们需要快速地提及四个概念：概率、条件概率、联合概率以及边际概率。

概率

一件事发生的概率，等于该事件发生的数目除以所有事件发生的数目。观影者为一个女士的概率为50位女士除以100位观影者，即0.5 或50%。换作男士亦如此。

而在男士休息室排列此种情形下，女士概率降至0.02，男士的概率为0.98。

条件概率

条件概率回答了这样的问题，倘若我知道此人是位女士，其为长发的概率是多少？条件概率的计算方式和直接得到的概率一样，但它们更像所有例子中满足某个特定条件的子集。本例中，此人为女士，拥有长发的人士的条件概率，P(long hair | woman)为拥有长发的女士数目，除以女士的总数，其结果为0.5。无论我们是否考虑男士休息室外排队，或整个影院。

同样的道理，此人为男士，拥有长发的条件概率，P(long hair | man)为0.4，不管其是否在队列中。

很重要的一点，条件概率P(A | B)并不等同于P(B | A)。比如P(cute | puppy)不同于P(puppy | cute)。倘若我抱着的是小狗，可爱的概率是很高的。倘若我抱着一个可爱的东西，成为小狗的概率中等偏下。它有可能是小猫、小兔子、刺猬，甚至一个小人。

联合概率

联合概率适合回答这样的问题，此人为一个短发女人的概率为多少？找出答案需要两步。首先，我们先看概率是女人的概率，P(woman)。接着，我们给出头发短人士的概率，考虑到此人为女士，P(short hair | woman)。通过乘法，进行联合，给出联合概率，P(woman with short hair) = P(woman) * P(short hair | woman)。利用此方法，我们便可计算出我们已知的概率，所有观影中P(woman with long hair)为0.25，而在男士休息室队列中的P(woman with long hair)为0.1。不同是因为两个案例中的P(woman)不同。

相似的，观影者中P(man with long hair) 为0.02，而在男士休息室队列中概率为0.04。

和条件概率不同，联合概率和顺序无关，P(A and B)等同于P(B and A)。比如，同时拥有牛奶和油炸圈饼的概率，等同于拥有油炸圈饼和牛奶的概率。

边际概率

我们最后一个基础之旅为边际概率。特别适合回答这样的问题，拥有长发人士的概率？为计算出结果，我们须累加此事发生的所有概率——即男士留长发的概率加女士留长发的概率。加上这两个概率，即给出所有观影者P(long hair)的值0.27，而男休息室队列中的P(long hair)为0.05。

贝叶斯定理

现在到了我们真正关心的部分。我们想回答这样的问题，倘若我们知道拥有长发的人士，那他们是位女士或男士的概率为？这是一个条件概率，P(man | long hair)，为我们已知晓的P(long hair | man)逆方式。因为条件概率不可逆，因此，我们对这个新条件概率知之甚少。

幸运的是托马斯观察到一些很酷炫的知识可以帮到我们。

根据联合概率计算规则，我们给出方程P(man with long hair)和P(long hair and man)。因为联合概率可逆，因此这两个方程等价。

借助一点代数知识，我们就能解出P(man | long hair)。

表达式采用A和B，替换“man”和“long hair”，于是我们得到贝叶斯定理。

我们回到最初，借助贝叶斯定理，解决电影院门票困境。

首先，需要计算边际概率P(long hair)。

接着代入数据，计算出长发中是男士的概率。对于男士休息室队列中的观影者而言，P(man | long hair)微微0.8。这让我们更加确信一直觉，掉门票的可能是一男士。贝叶斯定理抓住了在此情形下的直觉。更重要的是，更重要的是吸纳了先验知识，男士休息室外队列中男士远多于女士。借用此先验知识，更新我们对一这情形的认识。