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在物联网OS之争中，涂鸦智能走了一条与多数公司不一样的道路，这与创始人对物联网的主观认知有关，也和作为中小体量创业公司的客观局限有关。“可能根本不存在第三个设备。”王学集认为，未来的沟通方式是分散的、多元的和被动实现人机合一的
在国内大小厂商争相推出音箱的时候，涂鸦智能CEO王学集做出了截然相反的选择。这可以看作是全球互联网公司关于“第三个设备”之争的一股逆流。
在杭州西湖区古墩路的浙商财富中心，其中有四层楼是涂鸦的办公区域。走进这家公司，到处堆放着灯泡、插头、接线板、电风扇这些不起眼的日用品。办公环境朴素，你甚至很难分辨出这是一家互联网公司。然而，这个成立仅四年的年轻企业却雄心勃勃要成为物联网时代的OS（操作系统）。
成立于2014年，涂鸦智能共获得四轮融资，总融资额超过2亿美元。最近一次是2018年7月25日，涂鸦获得接近2亿美元的C轮融资，投资者包括澳大利亚主权财富基金FutureFund、恩颐投资（NEA）、中金硅谷基金、宽带资本、QuadrilleCapital、香港查氏家族基金等。截至目前，公司估值已超过100亿元人民币。
涂鸦投资者中有不少大型家族基金，这得益于创始人王学集的背景。据了解，早在2014年9月阿里巴巴上市时，美国知名风险投资机构恩颐投资（NEA）对阿里留下了不错的印象，也一直和阿里人保持联系。2015年，NEA从阿里人口中打听到王学集和他的团队，主动联系要求投资。
NEA投资领域集中在信息技术和生物医疗技术，投资公司包括Uber、Drive.ai、Coursera等，其中中国企业占比并不大。由于NEA在全球有相对庞大的人脉网络，在A轮进入涂鸦智能股东会以后，它帮涂鸦牵线了多家海外大型资本，如QuadrilleCapital、香港查氏家族基金。
NEA能找到王学集，是因为他是阿里系创业者。2008年，王学集把大学时期创立的社区软件公司PHPWind卖给阿里巴巴时，一并加入。当时市场上存在两个开源产品，一个是PHPWind，另一个是Discuz，前者被阿里收购，后者则被腾讯收购。这里有一个渊源是，在阿里收购PHPWind的同期，腾讯刚好成立了投资部。
从2008年到2014年，王学集先后在阿里云、阿里资本和手机淘宝任职，是阿里云的第一任总经理，在阿里资本和手机淘宝中也扮演了重要角色。在离开阿里时，王学集是阿里巴巴组织部成员，级别为M5。
王学集看上去不是一个强势的管理者，他的下属评价说：“他不是一个特别张扬的人，但是他有自己独特的凝聚力。”涂鸦智能团队中有多位高管是从大学时期创业就一路跟随王学集至今。
在阿里巴巴六年以后，2014年王学集选择离开再次创业。他此时隐约感觉到沟通方式将要发生又一次变革。“我不是因为看到了物联网去做的。”王学集在接受采访时说，此时他意识到，在经历从PC互联网到移动互联网时代，沟通方式从电脑转移到手机之后，人们沟通方式将要发生第二次革命。
他观察的逻辑是沟通方式背后的技术逻辑支撑——PC时代高度倚赖Web技术；此后从PC互联网到移动互联网是因为云计算技术的发展，云计算从IaaS到PaaS再到SaaS层依次渗透，驱动了整个移动互联网的蓬勃发展；而继续往下延伸就是大数据和机器学习，AI技术变化使沟通方式的再一次变革成为可能。
涂鸦智能的早期发展经历过彷徨期。在其创业早期，智能穿戴设备开始进入大众视野，并随着谷歌眼镜走红迎来一个小高潮。此时业界的普遍逻辑是，手环、眼镜等智能穿戴设备发展水到渠成，通过语音控制音箱来连接这些设备将成为趋势。
与大多数物联网公司的想法一样，创业前三年，王学集都在带领团队寻找电脑、手机之后的“第三个设备”。其中，他们做过一款音箱，但在尝试半年后以失败告终。而在这个过程中，王学集的想法也发生转变——“可能根本不存在第三个设备。”
他认为，手机能推动沟通方式变革是因为手机能做到“人机合一”，但不管是手环还是VR眼镜都无法做到这一点。这不是技术和性价比能决定的，而是人性。“手机是一个通信工具，它是拿着的、带着，就好像钥匙一样。”他说。
在2014年11月亚马逊推出智能音箱Echo后，国内互联网公司也竞相推出智能音箱，如百度的小度音箱、阿里的天猫音箱、小米的小爱音箱、喜马拉雅的小雅音箱等。王学集对音箱的态度是，它只是IoT时代的一个killer app（杀手应用程序），但不是唯一入口。
“最本质的是说它违背了人性，它不能做到人机合一。”他说，“它根本就不能做到无死角的沟通。”而在物联网时代要实现这一点，需要多产品、多入口的打通。同时，有别于移动互联网时代，是人通过主动沟通与设备达到人机合一，物联网时代人机合一或许能被动实现。
不过，放弃单设备战略并最终选择IoT平台战略也有部分是无奈。据王学集介绍，最初是双线并进，2014年底成立团队的时候，团队既做了单设备，又做了一个IoT平台。但不久他就发现，创业公司做硬件成本太高，如果加上压货，甚至要赔钱卖。因为没有更好的选择，王学集只选择做平台。
“我一开始可能没有看那么清楚。只是我当时觉得要往这个方向走的话，要么你做一个这样的设备，要么你做一个IoT平台。一开始不想那么多，做一个IoT内容建设者总不会错。”王学集称。
目前涂鸦智能的方向是做IoT OS。很多人都认为AI的落地场景是无人驾驶，王学集认为，和汽车产业相比，IoT更有可能诞生下一个OS。原因是——第一，汽车是一个寡头性的产品，比如特斯拉想开放操作系统，大车企不一定愿意用，因为后者也有强大的研发能力，同时有数据安全考虑；第二，手机能做成操作系统，是因为手机单价仅2000元左右，而不是20万元人民币，2000元意味着设备更容易普及；第三，车由于太大件，不能实现人机合一，只能在开车和坐车的时候用到它，所以互联网入口的属性会大为降低。
目前涂鸦智能共覆盖七个场景，包括照明、电工、大家电、小家电、家庭安防、个护健康、数码娱乐，其中照明和电工用量最大。其客户遍布在全球200多个国家和地区，SKU数量超过1万。而其不对外输出品牌，这让它在与大企业对接的时候有更大迂回空间，虽然长期来看它与格力等这些大厂有一定竞争关系，但不构成本质竞争。
在物联网OS之争中，涂鸦智能走了一条与多数公司不一样的道路，这与创始人对物联网的主观认知有关，也和作为中小体量创业公司的客观局限有关。不过这不是一条容易走的路，全球来看，ARM、谷歌、微软、华为、阿里等巨头纷纷推出物联网操作系统，对下一代操作系统虎视眈眈，创业公司想脱颖而出绝非易事。但也不可否认，王学集对人工智能、物联网有一套相对成熟的思考体系。
以下为王学集访谈摘要：
不存在第三个设备
手机能主导沟通方式的变革，是因为手机可以做到人机合一，但不管是音箱，还是VR眼镜、手环都无法做到这一点，这是人性决定的。物联网时代，沟通方式可能会从单一向多元，从主动沟通到被动沟通转变
Q: 2014年你离开阿里巴巴创业是看到了什么趋势吗？
A: 我觉得沟通方式出现了变革，沟通方式已经不会只围绕在手机上。沟通方式是一个大的商业逻辑，但其实沟通方式有一个非常重要的是技术逻辑。为什么会从PC互联网到移动互联网呢?是因为云计算这样技术的普及。
你在PC那个时候用到的是Web技术，然后云计算技术的蓬勃发展，导致手机上APP非常容易就能做出来。云计算不仅是IaaS层，它还应用到了PaaS层和SaaS层，云计算的技术逻辑是全方位覆盖移动互联网的。从这种技术逻辑再往下延伸的话，是整个大数据的体系，大数据的体系再往下走就是机器人的机器学习，机器学习不就是AI吗？
Q: 你们刚开始创业最想做的是什么？
A: 我们当时想做一些技术层面更智能的技术，包括跟大数据有关的、跟AI有关的。我们想做一个智能的产品应用这些技术，其实就是做“第三个沟通方式的产品”。
Q: 大家可能认为智能音箱是电脑、智能手机之后的第三个沟通设备。
A: 目前还是这样以为。我觉得这是一个判断，但这不是一个正确的判断。在移动互联网时代，不能一个对讲机你也说这是沟通方式变革。为什么手机是沟通方式变革？是因为只有手机能做到人机合一。
大家好像觉得，身体佩戴一个东西很自然，比如手环。然后再用音箱渗透到很多设备上去。音箱放家里，一个耳机挂在耳朵上，还可以戴一个眼镜、一个手表，只要把语音技术嵌进去，大家是这样一种遐想空间。
但现在的问题是实践了四年下来，发现老百姓除了带一个手机其他东西都不带。这不是技术能解决的，也不是成本和性价比能解决的，这就是人性决定的。手机它是一个通信工具，它是拿着、带着的，就好像钥匙一样。
Q: 智能音箱现在我们用得最多的是听歌、问天气和定闹钟。
A: 现在很多人已经认识到音箱肯定不是一个入口，它只是整个智能互联网或者IoT时代的killer app（杀手应用程序）。它就好像PC互联网或移动互联网的谷歌搜索引擎，只是用一种方式让你接触到智能互联网的内容，智能互联网包容移动互联网和PC互联网。当然你不能否认音箱能变成几十亿美元的公司，这没问题。
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