在化学中，有一种自催化反应。当化学反应的产物能够对这个反应的速率有进一步催化作用，让此反应的速率以更快的速度增加，这种反应就称为自催化反应。
生物发酵是一种生化反应，也是一种典型的自我催化反应。发酵的产物酵母菌作为自我催化剂会加速酵母自身的生产增殖。

自然规律会以不同的形式表现出来，不仅可以表现在自然界，也能表现在社会经济活动中。经济活动的规律往往可以借鉴自然科学寻到。
劳动的自催化模型来自于化学中的「自催化」（Autocatalysis）现象。

当我们把资本（v+c）看作活的社会劳动或者社会的活劳动V（大写），看作活劳动的变脸，那末，生产劳动反应过程就是一种劳动的自催化反应过程。
劳动自催化过程反应的结果，一方面是不同的劳动产品或同一劳动产品数量的增加；另一方面是劳动的自身生产增殖。
劳动的自催化反应表现为资本的催化剂作用。

假设作为催化剂的劳动是V（大写），那么劳动自催化反应生成的劳动量则是V+m。

马克思真的很厉害，他竟然早在资本论中把劳动过程比做酵母菌的发酵过程。他说：“资本家购买了劳动力，就把劳动本身当作活的酵母，并入同样属于他的各种形成产品的死的要素。从资本家的观点来看，劳动过程只是消费他所购买的劳动力商品，而他只有把生产资料加到劳动力上才能消费劳动力。劳动过程是资本家购买的各种物之间的过程，是归他所有的各种物之间的过程。因此，这个过程的产品归他所有，正象他的酒窖内处于发酵过程的产品归他所有一样。”
（资本论1卷210）