利率互换有两种用法
1. 管理现金流,即它可以把一个固定利率的债务换成一个浮动利率的债务,或者将一个浮动利率的债务换成一个固定利率的债务(这种用法居多,因为确定的现金流比较容易管理)。如果是跨货币的话还可以将债务的货币置换。换来换去的目的就是寻找更低的融资成本,比如你觉得日本市场利率低,就可以借入日元,然后用跨货币利率互换成美元来在美国投资运营。或者你借入浮动的成本更低,你就可以借入浮动利率然后换成固定利率。
2. 利率互换本身有久期。所以可以用来管理对冲固定收益投资组合的风险。比如你觉得当前组合的15年期久期过高,可以买入一些互换用来抵消掉一部分久期。虽然利率或者国债期货也能达到同样的对冲效果,但是互换可以很长,比如20年30年,相比于短期的期货,它在对冲长期风险上更具优势。
当然跟所有别的金融工具一样,互换也可以用来赌博,也就是单纯得赌利率上升还是下降。