假如中国的产业实力很弱,那么大幅度的开放就有可能导致外资大举入侵,压制甚至摧毁中国民族产业,进而控制中国的经济命脉,影响国家安全;假如中国产业实力已经很强,那么较大幅度的开放政策并不会导致这一局面出现。
自2018年6月28日国家发展改革委和商务部公布《外商投资准入特别管理措施(负面清单)(2018年版)》以来,争议声音一直持续不断。
该负面清单大幅度放宽了外商投资的市场准入,涉及电网、铁路、银行、汽车、船舶、种子等22个领域,公布后立即被不少人批评为是在引狼入室,把事关国家安全的产业命脉交由外资控制。
半年多过去了,质疑的声音始终没有中断,并进一步将其与《外商投资法》的审议结合起来。2019年1月22日发改委新闻发布会上,发言人孟玮专门就此问题进行了解释与回应。当时有记者提问:“近年来,中国对外开放步伐不断加快,去年,发改委、商务部发布的2018年版外资准入负面清单,在汽车、金融等领域推出22项开放措施。有的人担心,是否开放的步子太大,会产生不利影响?”
孟玮明确回答:“网上少数质疑22项开放措施的评论,是不客观的,也是不理性和不负责任的。”(《发改委:外资准入负面清单激发新一轮外商投资》,中国新闻网1月22日)
不过,孟玮并没有进一步地详细地正面回答上述22个领域的进一步对外资开放是否可能会导致外资掌控中国的经济命脉这一重要问题。
那么,通过并实施2018年版外商投资负面清单后,到底会不会出现外资控制中国重要的甚至带有国家安全性质的产业的局面呢?
下面笔者来详细地回答这一问题,逐条逐项地分析一下负面清单所涉及的22个领域的产业现状与前景。
笔者先把答案给出:在笔者看来,担忧或批评不能说全都是无中生有,但是其中好多都缺乏依据,或者说,这些批评的声音中的很大一部分,并没有从实际出发,而是从自己的既有观念出发,想当然地得出了前述结论。
一、电网
笔者从饱受担忧的电网开放谈起。
负面清单中“取消电网的建设、经营须由中方控股的限制”这一项受到的批评非常多,如前所述,批评者的理由是:电网领域若任由外资进入,就会被外资控制,而“中国企业并不能控股外国的电网公司”。
批评者们不知道,中国控股外国的电网公司恰恰早已是现实。
中国电网企业以国家电网公司以及南方电网公司为主。在全球各大洲诸多国家,两家企业收购或“控股”该国家的电网企业的业务,早已大规模展开了。
自2007年起,国家电网开始进行海外投资,截止2017年底,已投资运营菲律宾、巴西、葡萄牙、澳大利亚、意大利、希腊等7个国家和地区的骨干能源网,境外资产达600亿美元,全部实现盈利。
南方电网的海外投资,去年外媒曾报道其与另一中国央企三峡集团联手准备购买芬兰第二大电网企业Elenia Oy。
今天中国的国家电网以及南方电网,论规模全球最大,论营收全球最大,论技术水平全球最为先进(以特高压电网、智能电网、大电网安全运行为代表),哪家外资企业敢自不量力来中国投资电网与国家电网这样的超级巨无霸展开竞争与厮杀呢?
政府允许外资控股中国电网,这仅仅只是一个政策前提,只是一种姿态,仅仅是把大门打开了,至于外资真正要达到控制中国电网的目的,还需要他们有比中国企业更强至少不弱的竞争力,与中国电网企业展开真刀真枪的残酷竞争并得以胜出,经过这样一个过程,外资控股中国电网才会变成现实。
目前来看,这种可能性几乎不存在,外资企业根本就不具备这样的实力与胆量,无论中国大门如何开放,它们也不敢冒险大规模地闯进来与中国国家电网展开直接对决;如果它们冒险或轻率闯入,那么被国家电网杀得片甲不留是最可能出现的结果。
可以说,无论多么开放,无论障碍撤除得多么彻底,外资都几乎不可能在这一领域有立足之地,除非它们受到什么人为的不公正的有违市场平等竞争原则的偏袒。
令人啼笑皆非的是,现在反倒是有越来越多的国家、越来越多的人以“担忧本国的电网被中国的国家电网给控制了”为名,阻止中国国家电网等投资他们国家的电网企业。
2016年,中国国家电网和李嘉诚旗下的长江基建组团竞购澳大利亚最大电网企业Ausgrid控股权,结果被澳政府拒绝。澳大利亚财长斯科特·莫里森表示中国国家电网与长江基建在逾99年之久中租赁Ausgrid 50.4%的股权,而Ausgrid主要向企业和政府机构提供重要的电力和通信服务,这事关国家安全。在此之前,2015年国家电网曾参与澳大利亚TransGrid公司竞购,但最终被澳外国投资审核局以国家安全为由阻止。
此外,还有一个重要事实被大家忽略了。其实早在2018年版负面清单公布前十一年,中国的电网投资就已经宣布对外资开放了,当时发改委公布的2007年版《外商投资产业指导目录(2007年修订)》,确定将原禁止外商投资的“期货公司”、“电网的建设、经营”列为首次对外开放领域(《电网建设经营首次对外开放》,北京日报2007年12月14日)。
十一年过去了,外商控制了中国的电网了吗?根本没有。不光今天不用担心外资会在华扩张以及带来安全问题,即便是在十余年前,这一担忧就大致不存在了,因为那时候中国电网的实力在全球就已经非常强大了,外资已经无力在华与中国展开竞争,更不用说中国电网技术与规模已经在全球占据不容置疑地领先地位的今天了。
今天的中国国家电网,正试图打造“全球能源互联网”,对有着如此实力与雄心的企业,担心对外开放后它会把市场让给外来资本,那岂不是杞人忧天?即便水帘洞门户大开,也不意味着天蓬元帅敢闯进去与齐天大圣较量一番。
除了电网,绝大多数人没有注意到,其实发电领域中国也曾积极对外开放过。自上世纪九十年代起,中国在发电领域多次实施开放政策,但是,国外的发电企业却并没有积极来中国投资,少数跨国巨头如西门子等曾在中国建立电厂,后来都逐渐退出。这并不是中国不对外开放,而是因为中国发电企业水平高、实力强,中国政府对发电企业的门槛要求也很高,外资电厂与中国竞争处于下风,盈利空间很小,不得不退出中国市场。
第二、三项 铁路
《负面清单》中有“取消铁路干线路网的建设、经营须由中方控股的限制”、“取消铁路旅客运输公司须由中方控股的限制”两项。
如同电网领域一样,中国铁路领域的技术与实力——无论传统客运还是高铁还是重载铁路以及工程施工——如今在全球也是属于最先进之列的(在此我就不一一介绍了)。面对如此强大的竞争者,门户无论多么开放,外国企业都不可能到中国来进行单独的、大规模的铁路投资,除非它们能够在资金方面拿出特别诱人的条件才能击败中国竞争对手,或者受到中国政府的额外优惠扶持。
当前,中国的铁路工程建设企业与机车车辆生产企业正在大规模地在欧亚美非各大洲投资,反倒是好多国家,正以国家安全为由来阻挠中国的铁路投资。
此次2018负面清单并非中国首次宣布外资可以投资中国国内的铁路建设,早在2005年,中国就已经宣布包括外资在内的非公有制资本可以投资铁路建设了。但是,十几年来,很少有包括外资在内的非公有制资本在中国投资铁路,只有个别大型私营煤矿自己出于需要投资建立了运煤专线(十几年前曾出现过民营资本借口修建粤桂铁路而骗钱的闹剧),而直至2017年,中国第一条由民营控股的高铁杭绍台高铁才签订合同(投资前提之一是该铁路建成后可自主定价)。
为什么政策准入这个行政门槛解除后,包括外资在内的对铁路投资却提不起兴趣来?因为铁路投资还有其它的、或者说市场化(非行政化)的门槛:第一,资本追求的是利润,而铁路投资大都具有技术门槛高、资金门槛高、回报慢的特点;第二,中国铁路的客货运输价格都由政府制定,企业无法靠此赚取高额垄断利润。资本难以靠铁路投资在短期内赚取巨额利润,所以对铁路建设大都兴趣不大。四年前,笔者的观察者网专稿《中国第一条民营铁路闹剧落幕》)曾专门分析过这一现象。
可见,即使对外资全面放开铁路投资了,那么依据过去十几年的既有经验来看,出现外资踊跃投资中国铁路、进而控制中国铁路命脉的现象的可能性也是很小的(还可参阅华夏时报《铁路吸引外资喊了16年 尚未有成功的外资入铁案例》,2018年7月4日)。
近年来,中国铁路产业从制造到施工、运营正在积极“走出去”,已经或试图在非洲、亚洲、欧洲、拉美、北美等全球各国承接业务,而国内这些指责“2018版负面清单将会导致外资控制国家经济命脉”的说法,不仅对中国无益,反而会给上述国家以口实,那些国家的人完全可以接过中国这些人的话,一字不改就用来抵制中国企业投资当地铁路(以及电网、通讯等)建设。
比如,美国各方多次表示要在美国修建高铁,中国也多次表示愿意参与,那么美国若是无视中国企业明显的竞争优势、以国家安全为由拒绝中国企业参与,该怎么办呢?
再如,2014年墨西哥撕毁了与中国企业建设高铁的协定,假如墨西哥以国家安全为由而不是像他们所宣布的那样是什么程序上有问题,那么中国企业就得心安理得地接受了?
第四项 “取消船舶(含分段)设计、制造与修理须由中方控股的限制”
目前中国的船舶制造工业已在全球处于最先进行列,后来居上的趋势非常明朗,可以说,目前在船舶制造领域,能够与中国相抗衡的国家已经很罕见了。过去很长一段世界,先是日本,后来韩国造船业在全球一直遥遥领先,大致到七八年前,中国就赶上来了,不仅在造船总吨位上(量)与韩国持平了,更在高端船舶制造领域拉平了差距,像LNG船、万箱甚至两万箱以上的超大型集装箱、大型深海采油平台等原本韩国一枝独秀的领域,中国已经与其齐头并进并呈即将反超之势了。
不久前,2018年6月12日,江南造船集团刚刚向为中远海运交付了21000TEU(1TEU等于1个20英尺长的集装箱)超大型集装箱船,这在目前是属于全球最大级别的。不过很快这个纪录就要被打破了,2017年8月,全球航运巨头法国海运公司CMA-CGM最近与中国船舶集团旗下的外高桥船厂和沪东中华船厂签署订单,包括9艘2.2万TEU级(1TEU等于1个20英尺长的集装箱)的超大型集装箱船。该型集装箱船建成后,将超越韩国建造的2.1413万TEU集装箱船,成为世界上运载量最大的集装箱船。这也是中企在这一领域对韩国首次实现技术超越。
该消息传出后,在韩国引起了不小的震动(参考《中国造船业反超韩国成全球第一 韩媒哀叹不已》,海外网2017年12月8日)。
除此之外,中国造船业还提供了像在南海进行填沙造岛作业的“天鲸”、“天麒”号等超大型绞吸挖泥船,为港珠澳大桥施工提供关键保障的单臂架12000吨的吊重能力和7000吨360度全回转的吊重能力位居世界第一的起重船之类的产品。
2018负面清单“取消船舶(含分段)设计、制造与修理须由中方控股的限制”后,即这个行业完全对外开放后,难道会害怕外资企业的竞争吗?