智能控制器是电子产品、设备、装置及系统中的控制单元，控制其完成特定的功能，在终端产品中扮演“神经中枢”及“大脑”的角色。以自动控制理论为基础，智能控制器集成了自动控制技术、微电子技术、传感技术、通讯技术等诸多技术门类，从而实现提高终端产品的智能化水平。

20 世纪40 年代，智能控制器首先在工业生产中开始得到应用；70 年代后，微电子技术与电力电子技术的发展，为智能控制器的小型化、实用化建立网络技术基础，智能控制器开始取代常规的机械结构式控制器，广泛应用于工业设备、汽车电子、家用电器等各个领域。随着各种电子终端产品日益数字化、功能集成化，智能控制器的技术含量和附加值也不断提升，市场容量不断增长。

2017 年，全球智能控制器应用领域分类中，汽车电子占比为25.0%，家用电器占比为20.0%，电动工具及工业设备装置占比为16.0%，三大领域合计占比61.0%；我国智能控制器应用领域中，汽车电子占比为23.3%，家用电器占比为13.7%，电动工具及工业设备装置占比为12.9%，三者合计达到49.9%。