公司的起源可以追溯到 1847 年 Philip Morris 在英国伦敦开设的烟草商店。16 世纪，烟草在欧洲就有重要的地位——在治疗狂犬病、哮喘、预防瘟疫等方面都被视为具有一定效果。直到 19 世纪，克里米亚战争（1853-1856 年）中，英国士兵从法国和土耳其盟友学到了“卷烟”食用方法——用薄薄的纸包卷烟草。战争结束后，卷烟迅速在英国流行开来，PhilipMorris 抓住机遇，成为卷烟的生产和经销商。此后公司推出的许多品牌如 English Ovals、Cambridge、Oxford Blues 等受到市场欢迎，Philip Morris 成为当时英国领先的烟草商。1881年，Philip Morris 的儿子与 Grunebaum 联合成立了公司，1885 年公司更名为 PhilipMorris&Co.,Ltd.。
凭借在英国的名气，公司在美国设立了一个烟草分部。1911 年开始，金融家 George J.Whelan 收购了当时四大烟草公司（American Tobacco, R.J. Reynolds, Lorillard, Liggett &Meyers）之外的小公司，在 1919 年收购了 Philip Morris 在美国的业务，因此成立了 PhilipMorris & Company Ltd., Inc 来管理这部分业务，并在美国弗吉尼亚州成立了卷烟制造工厂。
早期 Marlboro 针对女性吸烟者，发展受挫。公司于 1924 年在美国首次推出了 Marlboro品牌。当时卷烟被认为是上层社会优雅的象征，而 Marlboro 早期也被定位为“女性香烟”，提出“Mild As May”的宣传口号。在卷烟的滤嘴处印有红色条带，以隐藏女性口红的印记。但是 Marlboro 针对女性市场的计划发展不及预期。在第二次世界大战前不久，该品牌的销售在美国烟草的市占率不足 1%，暂时退出市场。

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