苹果硬杠
自制iPad处理器


【经济日报╱编译于倩若／综合外电】
2010.02.03 03:43 am
http://udn.com/NEWS/WORLD/WOR2/5404075.shtml

苹果平板计算机iPad最重要的零件，非苹果工程师亲自操刀设计的A4微处理器莫属，只有指甲大小的A4是iPad的心脏，苹果执行长乔布斯希望藉它扩大苹果对硬件的控制权，而这对高通（Qualcomm）、英特尔（Intel）等芯片制造商而言可是坏消息。


电子产品业者通常会向专业处理器生产商购买处理器芯片，但苹果自行设计iPad的处理器，打破行动装置产业的惯例。

自行设计处理器使苹果有机会生产运作速度、省电效果都优于对手的产品，也能保住产品研发机密，但坏处是苹果工程部门的成本会因此增加，也可能出现产品推出时程延迟的情况。此外，苹果必须设法留住有经验的芯片设计人才。

设计人才成关键
苹果2008年藉由并购新创的PA Semi公司跨足芯片产业，拥有150名员工的PA Semi擅长研发能处理大量数据且耗电量低的芯片，拥有许多经验老到的芯片工程师，但苹果似乎留不住这些人才，自从PA Semi并入苹果后，已有许多芯片设计师相继跳槽至别家新创公司。

分析师表示，从芯片设计、测试到完整的电子产品能够出厂，整个过程大约需要费时两年。

苹果的桌上型和笔记型计算机使用英特尔处理器，智能手机iPhone智慧手机则采用南韩三星电子的产品。分析师相信，iPad的处理器事实上也是由三星代工制造。未来iPhone和iPod Touch可能都会采用苹果自己设计的芯片。


iPhone可能采用
亚历桑纳州前进观念公司（Forward Concepts）分析师史特劳斯指出，乔布斯要求苹果工程师设计A4芯片，而不是直接买现成的，有助于扩大苹果对成本和产品功能的影响力，「乔布斯想成立自己的生态系统，不愿被人制肘，开发A4有助于提高利润和扩大控制权。」

市调业者InState公司麦奎格说，苹果自行设计芯片对全球最大芯片制造商英特尔形成一大打击，「从iPhone到iPad，英特尔都密切关注苹果的一举一动，英特尔殷切期盼自家的Atom处理器能在行动装置市场攻下滩头堡，不料半路杀出个程咬金」。
英特尔和全球手机芯片龙头高通都在设法攻入平板计算机的市场。