美国大学每个系都有自己的“宪法”，即“次要法规”（bylaws），可根据情况不时进行修订，每次修订都需要全系教授投票通过（指全系终身系列的正、副、助教授，讲师和行政人员都不属于终身系列，无投票权）。法规是系的“管理大法”，规定了各种重要决策决定方法，系主任职权范围，各种委员会组成及其职权、投票程序等。系里除教授以外的所有人员，都是为教授服务的。

　　重要决策和管理由教授组成的各委员会完成，如执行、人事、研究生、本科生等委员会。其中以执行委员会最为重要，是系的决策机构，由系主任外加若干人组成，都由选举产生，每个级别（即正、副、助教授）都至少有一个代表，任期两年，可连选连任，但不得超过两届。执委要决定的事务有研究经费分配、每个教授的表现评级、工资晋升幅度等。

　　聘任权亦完全在教授手中。一旦职位空缺，系里必须打广告全国招聘，并为此成立一个委员会以专其责，负责经初选、面试、无记名投票等程序。整个招聘过程都由教授独立操作，其他人无权干涉。

　　晋升也是由同系教授决定。每年要对助教授包括研究、教学、专业服务三方面的活动进行评估，由人事委员会负责。这个委员会由本系已有终身职的正副教授组成，并进行不记名投票，看第二年是否继续聘任。