3) 债券(bond):一种债务证明书。是规定借款人对债券持有人负有责任的证明,简单地说,债券就是借据,它规定了贷款偿还的时间,称为到期日,以及在贷款到期之前定期支付的利息的比率;购买者可以持有债券至到期日,也可以在到期日之前把债权卖给其他人。在美国经济中有几百万种不同的债券,当大公司、联邦政府或州政府与地方政府需要筹资时,它们通常发行债券,而这些债券由于三个重要特点而不同:1、债券的期限,一些债券是短期的,也许只有几个月,而另一些债券的期限则长达30年,英国政府甚至发行了永不到期的债券,称为永久债券,这种债券永远支付利息,但从不偿还本金,债券的利率部分取决于它的期限,长期债券的风险比短期债券大,因为长期债券持有人要等较长时间才能收回本金,如果持有人在到期日之前需要钱,只能把债券卖给他人,也许还要以低价出售,为了补偿这种风险,长期债券支付的利率通常高于短期债券;2、信用风险,即借款人不能支付某些利息或本金的可能性,这种不能支付称为拖欠,借款人可以通过宣布破产来拖欠他们的贷款,当债券购买者觉察到拖欠的可能性很高时,他们就需要高利率来补偿这种风险,由于一般认为政府有安全的信用风险,所以政府债券倾向于支付低利率,与此相反,财务状况不稳定的公司通过发行垃圾债券来筹集资金,这种债券支付极高的利率,购买者可以通过各种私人机构,如标准普尔公司的核查来判断信用风险,这些机构可以评定不同债券的信用风险;3、税收待遇,即税法对待债券所赚到的利息的方式,大多数债券的利息是应纳税收入,债权所有者必须将一部分利息用于交纳所得税,与此相反,当州政府和地方政府发行市政债券时,这种债券的所有者不用为利息收入支付联邦所得税,由于这种税收利益,州政府和地方政府发行的债券支付的利率通常低于公司或联邦政府发行的债券。是否记名、有无抵押品担保、收益方式、偿还期、清偿方式、发行目的