本章研究失业,失业问题通常分为两类:长期失业、短期失业。经济的自然失业率指经济中正常情况下存在的失业量,周期性失业指失业率围绕自然失业率逐年波动,它与经济活动的短期上升与下降密切相关,对周期性失业的解释在研究短期经济波动时再作讨论,这里将讨论决定一个经济中的自然失业率的因素,自然这个词既不意味着这种失业率是所期望的,也不意味着它是一直不变的,或是对经济政策不产生影响的,它仅仅是指这种失业即使在长期中也不会自行消失。本章从观察描述失业的一些相关事实开始,考察三个问题:ZF如何衡量经济中的失业率?在解释失业数据时会出现什么问题?一般情况下失业者没有工作的时间会有多长?然后,转向经济中总是存在某种失业的原因以及决策者可以帮助失业者的方式。讨论对经济中自然失业率的四种解释:寻找工作、最低工资发、工会、效率工资。长期失业并不是由只有一种解决方法的单个问题所引起的,相反,它反映了多种相关问题,因此对决策者来说,并没有一种轻而易举的方法能够既减少经济中的失业率,又减轻失业者所遭受的痛苦。