经济学领域最具影响力的估计是亚当·斯密，卡尔·马克思，约瑟夫·熊彼特和凯恩斯。
斯密开创古典经济学，为经济学这门学科确定分析框架，其看不见的手的洞见可以说认识到了天机；马克思经济学领域最大的贡献在于其对经济周期的开创性研究，他更大的影响力在政治领域，创造的乌托邦世界让全球亿万人口卷入社会大试验；熊彼特最大的贡献在于对创新的开创性研究，创新理论成为现代经济增长理论的基础，并成为21世纪最重要的经济学理论；凯恩斯的主要贡献在于开创新的经济学范式，凯恩斯理论的直接后果是公共部门的扩张和社会资源的集中。