Porter在1991年发表于Scientific American上的一篇文章Americas Green strategy，及在1995年与Linde合著的另一篇论文Toward a New Conception of the Environmental Competitiveness Relationship，据此提出“波特假说”，认为适当环境规制会促使追求利润最大化企业的创新行为，采取较为先进的技术降低环境成本，提升企业经营绩效和市场竞争力。著名经济学家Hicks（1932）曾经有过相似的论述，但是只有波特通过理论分析和案例研究，首次系统阐述了环境保护和企业竞争力之间存在“双赢”（win-win）结果的可能性。