为了分析不同消费者之间的互动，我们需要把消费者生活在其中的经济环境用数学的语言描述出来。而在金融研究中，我们尤其关注消费者投资行为的相互影响。所以，这里我们先要构建资产市场的模型。这涉及到对不确定性、资产、资产市场结构的数学描述。  
为了简便，我们假设经济中只有一种不可储存（non-storable）的商品用作消费。且经济中没有生产活动，所有消费品都以禀赋的形式外生给定。这样的假设能够帮助我们把注意力集中在资产定价上，而不用考虑复杂的生产过程。未来我们会解释，这种对生产活动的忽略不会降低结论的一般性。