由于能密切接触每个相关党派和人物，白修德掌握了1960年选举的很多第一手资料和政治内幕，并对选战的政治气氛和形势变幻有着深切的体悟。在本书中，他以精妙的笔触栩栩如生地记述了约翰·肯尼迪和理查德·尼克松之间的激烈竞争——从选前形势、竞选的筹备，到决定性的初选，再到有史以来的首次电视辩论，还有最后扣人心弦的竞选冲刺。白修德为读者呈现出波澜壮阔的历史图景，也刻画出了诸多政治家丰满的人物形象，并对美国政治、社会的运转机制进行了深刻的剖析。这部经典作品，是白修德四本著名的“美国政治活动叙事史”中的领衔之作，曾获普利策奖，至今依然是美国政治报道的权威范本。对中国读者来说，无疑是了解美国选举制度、政治变革和文化社会特征的绝佳读本。