末日钟是由《原子科学家公报 》（Bulletin of the AtomicScientists）杂志于 1947 年所设立，旨在象徵核武威胁的紧迫性。在杂志的封面上，有个指针快指向午夜的时钟，好似原子弹的倒数计时一般。

      该想法是由参与「曼哈顿计画」（Manhattan Project）──由美国主导、在二战期间从事核武开发的军事工程──的科学家所提出。

      从那时起，末日钟便一直在更新；而今，它亦会向公众提出其他警告，如气候变迁和网路战。目前距离午夜只剩两分钟，而核武再次成了主要威胁。