甲状腺是人体一个重要的内分泌腺体，分泌的甲状腺激素参与机体新陈代谢，参与蛋白脂肪的代谢，所以甲亢的患者体内甲状腺激素过多，导致新陈代谢快，产热多，患者怕热多汗，加上机体蛋白、脂肪分解增加，使患者日益消瘦。而甲减的时候甲状腺激素减少导致新陈代谢减慢，患者怕冷，脂肪分解慢，血脂升高，体重趋向肥胖。甲状腺激素还影响神经系统，婴幼儿如果甲状腺激素缺乏会影响大脑的发育，影响智力，严重的导致智力低下。