中国的现代性转型较晚，几乎是被动式的，这和中国本土特质息息相关，如天然的地理封闭和金观涛先生说的儒家式的超稳定社会结构，这些特质让中央帝国变成一个守旧，封闭的落后经济体。面对现代社会的冲击，被迫作出种种反应，经济上的洋务运动，政治上的维新运动，观念上的五四等等，但是成果乏善可陈。对于现代性转型来，正如哈贝马斯所说的:是一个未完成的方案。