中国幅员辽阔，有许多堪称奇迹的自然奇观，其中就包括“泾渭分明”。渭河起源于甘肃，泾河发源于宁夏，由于含沙量不同，正好是一清一浊。当二水在西安市高陵区相汇时，清水虽和浊水同流一河，却依然保持一清一浊。二水和睦相处，彼此互不影响，这就是泾渭分明的奇特现象。后来，这种现象引申到人际关系中，也就是所谓的“和而不流”。

关于和而不流，儒家经典《中庸》第九章中说：
故君子和而不流，强哉矫！
意思是，君子能与人和睦相处而不随波逐流、同流合污，这是矫正之后的强！

什么是“和而不流”？“和”就是与众人和谐共处，不流就是不随大流、不人云亦云、不同流合污、不跟风，能够坚持自我。有的人过于软弱，容易随波逐流，所以必须加以矫正。经过矫正之后，就能够掌握“和而不流”的分寸感，一方面能够跟别人和睦相处、打成一片，同时又刚毅独立，能坚持自己的信念和原则，从此不再随波逐流，处处被别人影响而被牵着鼻子走。